2. Régulation par l'organisme de la prise alimentaire
Son but est de maintenir l'équilibre énergétique et le poids à moyen et long terme. Elle est périphérique et centrale. Les variations de la concentration des nutriments énergétiques circulants (glucose, acides aminés, acides gras libres), les signaux mécaniques provenant de la distension du tube digestif, les sécrétions hormonales issues directement ou indirectement du système digestif (insuline, glucagon et hormones digestives) ou du tissu adipeux (leptine, adipokines) représentent l'essentiel des informations périphériques (cf. tableau). Les informations centrales traduisent l'ensemble des signaux reçus par les différentes régions du cerveau. L'ensemble met en jeu de nombreux médiateurs et structures neuro-anatomiques interconnectées.
L'hypothalamus joue un rôle majeur consistant à traiter les afférences périphériques et centrales pour les convertir en signaux effecteurs. Plusieurs régions de l'hypothalamus sont concernées. Le noyau arqué contient deux populations de neurones. Les uns expriment des peptides orexigènes favorisant la prise alimentaire : neuropeptide Y (NPY), Agouti related-peptide (AgRP) et melanocortine-concentrating hormone (MCH). Les autres expriment des peptides anorexigènes dérivés de la pro-opiomélanocortine (POCM) ou d'un effet régulé par la cocaïne ou les amphétamines. Ces deux groupes neuronaux agissent en concertation, l'activation de l'un étant associée à l'inhibition de l'autre avec pour résultat une augmentation ou une diminution des apports énergétiques. À partir de ces données, il a été conclu que l'hypothalamus était le siège d'un centre de la faim et d'un centre de la satiété dont l'activité permettait de maintenir un poids constant (pondérostat) et des réserves adipeuses stables (adipostat), le centre de la faim primant toutefois sur celui de la satiété. Chez l'animal, une lésion de l'hypothalamus ventro-médian entraîne une hyperphagie avec obésité alors qu'une lésion de la région […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 6 pages…
