4. Classification et phylogénie
Les cinq grands phylums d'Algues se distinguent par des caractères d'ordre surtout cytologique et biochimique.
Bien qu'il s'agisse d'organismes certainement très anciens (précambriens), les documents paléontologiques concernant les Algues sont relativement peu nombreux à l'exception des formes calcifiées (Corallinacées, Dasycladales, etc.) dont la structure est bien conservée par fossilisation. Il en résulte que les hypothèses phylogénétiques que l'on peut formuler ne reposent que sur la connaissance des formes actuelles.
Les phylums des Prochlorophytes et des Cyanophytes ne comprennent chacun qu'une seule classe, respectivement celle des Prochlorophycées et celles des Cyanophycées. Ce sont des procaryotes et, comme telles, elles ont des affinités avec les Bactéries. Toutefois par la nature de leurs pigments, les Prochlorophytes se rapprochent des Chlorophytes et les Cyanophycées des Rhodophytes.
Le phylum des Rhodophytes ne renferme lui aussi qu'une seule classe, celle des Rhodophycées.
Les Chromophytes forment un phylum plus complexe que l'on subdivise en trois embranchements correspondant à plusieurs classes, dont celles des Chrysophycées, Phéophycées, Diatomées...
Le grand phylum des Chlorophytes, caractérisé essentiellement par la nature des pigments des plastes et l'existence d'amidon intraplastidial, groupe à la fois les Algues vertes ou Chlorophycophytes, subdivisées en quatre classes, et l'ensemble des plantes supérieures (Cormophytes ou Archégoniates) avec les grands embranchements des Bryophytes, Ptéridophytes et Spermaphytes.
Bien qu'il existe un hiatus considérable entre les Algues vertes et les moins évoluées des plantes supérieures, on est généralement d'accord pour admettre que celles-ci n'ont pu dériver que des Algues vertes.
C'est également des Algues que l'ont peut faire dériver les Champignons par perte de la chlorophylle et disparition des plastes. On a rapproché les Champignons supérieurs (Mycomycophytes) des Rhodophytes en […]
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