3. Reproduction et cycles sexués
Les Procaryotes ne se reproduisent que par bipartition cellulaire, par spores ou par fragmentation du thalle (hormogonies). Les Algues eucaryotes présentent, au contraire, une reproduction sexuée ; celle-ci peut toutefois, chez certaines formes unicellulaires, être rare ou exceptionnelle. Elle consiste essentiellement en l'union (gamie) de deux cellules reproductrices (gamètes) qui, en fusionnant leurs protoplasmes (plasmogamie) puis leurs noyaux (caryogamie), forment un œuf ou zygote qui se développera en un nouvel individu.
• Modalités de la reproduction sexuée
Selon la taille, la structure et la mobilité des gamètes, on peut distinguer plusieurs types de gamie, tous représentés chez les Algues.
Dans le type le moins évolué, les deux gamètes, tous deux mobiles grâce à des flagelles, sont semblables et égaux entre eux (ex. Enteromorpha) : il y a isogamie. Dans d'autres cas (ex. Codium), les deux gamètes qui copulent sont de taille inégale mais tous deux mobiles ; les plus petits, que l'on qualifie de mâles, possèdent encore des chloroplastes mais peu de matières de réserve tandis que les plus gros (gamètes femelles) renferment de nombreux chloroplastes et d'abondantes matières de réserve (amidon) qui faciliteront le début du développement du zygote : il y a alors anisogamie et la distinction de deux sexes morphologiquement différents est possible.
Dans ces deux cas, les deux gamètes étant mobiles par des flagelles, on dit qu'il y a planogamie.
À un degré d'évolution plus avancé, la différence de taille entre les gamètes des deux sexes s'accentue. Le gamète femelle très volumineux et dépourvu de flagelles est immobile, c'est un oosphère, tandis que le gamète mâle, de taille très réduite et dépourvu de matières de réserve mais toujours mobile grâce à des flagelles, est un anthérozoïde ou spermatozoïde (ex. Fucus) : il y a dans ce cas oogamie.
Il peut arriver que les gamètes ne soient ni individualisés, ni libérés hors de leurs cellules mères gaméto […]
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