Poète, dramaturge et romancier russe dont l'œuvre, nourrie de l'héritage classique européen, ouverte aux influences romantiques, mais très libre dans le choix de ses thèmes et de ses formes, a affranchi la littérature russe de sa dépendance à l'égard de normes étrangères, Pouchkine a donné ses lettres de noblesse à la langue russe en ouvrant la voie à une grande littérature nationale de portée universelle.
1. La formation classique
Descendant par son père d'une ancienne famille aristocratique traditionnellement indépendante et frondeuse, et par sa mère de l'Éthiopien Ibrahim devenu, sous le nom d'Abraham Hannibal, le filleul et le compagnon d'armes de Pierre le Grand, Pouchkine tirera de ces liens de sang qui l'unissent au passé de sa nation le sentiment d'une responsabilité historique et nationale de la noblesse russe.
Né à Moscou, Pouchkine reçoit une éducation française. Son père, gentilhomme cultivé et poète amateur, instruit ses enfants en leur lisant La Fontaine et Molière ; dans sa bibliothèque, à laquelle Pouchkine a très tôt accès, les philosophes et les poètes légers du xviiie siècle, tels Chaulieu, La Fare, Grécourt ou Parny, côtoient les grands classiques du xviie. Ces lectures, qui lui vaudront au lycée le surnom de « Français », façonnent ses goûts et ses idées, classiques à la manière du xviiie siècle et en particulier de Voltaire, son idole ; sa prédilection pour les petits genres lyriques, propices à l'improvisation spirituelle et familière ; son idéal esthétique de clarté, de sobriété, de mesure ; son idéal politique enfin, fondé sur une conception rationaliste des droits naturels de l'homme garantis par la souveraineté des lois.
Son talent poétique précoce s'épanouit dans le milieu propice du lycée de Tsarskoïé Sélo, qui prépare l'élite de la jeunesse aristocratique au service de l'État, et où il entre en 1811, l'année même de sa fondation. C'est là qu'il noue ses premières relations avec les meilleurs esprits de sa génération et qu'il participe avec eux à l'élan […]
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