Historien rigoureux et novateur, romancier de l'histoire, poète romantique, paléographe, Alexandre Herculano fut avant tout, dans sa patrie, le Portugal, le promoteur et l'ardent défenseur des idées libérales. Il vécut et lutta pour elles. Ni l'exil ni les disgrâces ne lui firent perdre cœur et ne purent l'empêcher d'écrire en même temps que d'agir pour son idéal.
Alexandre Herculano de Carvalho e Araújo, ou de Carvalho Araújo, en littérature Alexandre Herculano, naquit à Lisbonne. Après des études chez les Oratoriens, il devait entrer à l'université, mais la cécité de son père anéantit cet espoir. Il s'inscrit à l'école de commerce, s'initie à l'anglais, à l'allemand, ainsi qu'à la paléographie. À dix-huit ans, il écrit des poésies et fréquente les milieux littéraires, notamment les salons de la marquise d'Alorna, la « Staël portugaise ». Épris d'idées libérales, il est compromis dans un complot visant à mettre fin à la terreur qu'avait déclenchée la réaction absolutiste et se réfugie en Angleterre, puis en France.
Son exil est de courte durée. Il s'embarque en 1832 pour les Açores où se rassemblent les forces […]
