Né près d'Éphèse, Alexandre de Tralles est le plus grand médecin byzantin du vie siècle. Il étudia en Grèce et à Alexandrie puis, en qualité de médecin en chef des armées de l'empereur Justinien Ier, il parcourut le pourtour du Bassin méditerranéen, au cours des campagnes de ce prince. Il s'établit ensuite à Byzance (où son frère Anthémios fut l'architecte de la basilique Sainte-Sophie) et à Rome ; il partagea son temps entre ces deux villes, soignant les malades : il fut avant tout, en effet, un clinicien remarquable, soucieux tout autant de guérir la maladie que d'en éliminer la cause, et lorsque, à un âge avancé, il rédigea ses Douze Livres de médecine, sa longue expérience donna à ses écrits un ton exceptionnel, différent de celui des compilateurs sans pratique.
Il a décrit la peste bubonique (dont il observa la première pandémie), la fièvre paludéenne, les maladies du système nerveux, des yeux, du foie et de l'intestin, des voies respiratoires (sa description de la pleurésie et des hémoptysies est magistrale, et les soins qu'il propose sont le repos absolu, une alimentation saine et mesurée et une grande consommation de lait). I […]
