Fils d'un médecin, Ledru-Rollin poursuit de brillantes études de droit et devient avocat au barreau de Paris en 1830. Il affirme ses convictions républicaines dans des publications, telles que Consultation contre l'état de siège en 1832, ou, notamment après le massacre en 1834 de la rue Transnonnain, dans des plaidoiries. Il défend Caussidière, l'un des accusés au procès d'avril 1835, contre les opposants au régime de Louis-Philippe. Avocat à la Cour de cassation en 1838, il est alors célèbre comme défenseur des journalistes républicains poursuivis par Louis-Philippe. Député du Mans — campagne en 1841 —, puis réélu en 1842 et 1846, il devient l'ardent propagandiste du suffrage universel. Traduit devant les tribunaux, il est acquitté, ce qui renforce encore sa popularité. Grâce à un riche mariage, il peut fonder La Réforme, dont il ouvre les colonnes à Louis Blanc en 1843. Il participe à la campagne des Banquets en 1847.
Après la révolution de février 1848, il appartient au gouvernement provisoire, avec les fonctions de ministre de l'Intérieur. Sous son impulsion, le suffrage universel est, pour la première fois, organisé en France ; mais les directives qu […]
