Chimiste écossais né et mort à Édimbourg. Il mène de front à l'université d'Édimbourg des études de médecine et de chimie. Docteur en médecine de l'université d'Édimbourg en 1862, il obtient l'année suivante un doctorat ès sciences de l'université de Londres. Il va ensuite passer une année dans le laboratoire du chimiste allemand Hermann Kolbe (1818-1884) où il se familiarise avec la méthode électrosynthétique de ce dernier qu'il utilisera par la suite avec originalité et succès. Nommé maître de conférence à l'université d'Édimbourg à son retour d'Allemagne, il y est nommé professeur de chimie en 1869, poste qu'il occupera jusqu'en 1908. Il sera président de la Chemical Society entre 1891 et 1893.
Les relations entre la chimie et les mathématiques – qui constituent déjà le sujet de sa thèse de doctorat ès sciences – sont une préoccupation constante de Brown ; il est persuadé que la chimie atteindra un jour la perfection d'une science mathématique, car pour lui, la Création ayant un plan unifié, toutes les sciences physiques doivent finalement se résoudre dans la dynamique. En 1867, il publie un travail effectué dans cet esprit : considérant les réactions chimiques comme de […]
