Alençon, chef-lieu du département de l'Orne, est situé aux confins de la Normandie et du Maine, dans une région de plaine verdoyante qu'entourent les bocages du Perche et de grandes forêts domaniales sur les hauteurs de Perseigne et d'Écouves. Aux limites du Bassin parisien et du Massif armoricain, Alençon se trouve sur un vieil itinéraire de passage nord-sud entre la Manche et l'Atlantique et à un croisement avec la route allant de Paris vers le Mont-Saint-Michel. La ville, d'origine ancienne (ive s.), fut à la tête d'un duché qui était un apanage pour des fils ou des frères du roi de France. Ce fut une des rares cités normandes en bonne partie épargnée par la bataille de 1944 et elle fut la première ville libérée par la 2e D.B. Elle conserve un petit centre ancien et un patrimoine architectural (la maison d'Ozé, l'église Notre-Dame) qui, ajoutés aux charmes bocagers et forestiers de la région environnante, en font un centre touristique de qualité. La ville compte 28 900 habitants (recensement de 1999) et la communauté des communes qui l'entoure 52 500 personnes.
L'économie alençonnaise a connu au cours de l'histoire des hauts et des bas qui […]
