Sir Alec Guinness de Cuffe est né le 2 avril 1914 à Londres. Il commence par travailler comme rédacteur dans une agence de publicité, tout en suivant des cours d'art dramatique avec Fay Compton. Il débute comme figurant à la scène et à l'écran en 1934. Bientôt sollicité par John Gielgud et Laurence Olivier, il tient très vite des premiers rôles, dont un Hamlet en costumes modernes à l'Old Vic Theater. La guerre, qu'il fait dans la Navy, n'interrompt pas vraiment sa carrière, puisqu'il met à profit ses permissions pour se produire sur scène, notamment à Broadway.
En 1946, Alec Guinness fait ses véritables débuts cinématographiques sous la direction de David Lean qui lui confie le rôle de Herbert Pocket dans l'adaptation du roman de Dickens, Great Expectations (Les Grandes Espérances), un rôle qu'il avait tenu sur scène dans une version théâtrale qu'il avait lui-même signée. Deux ans plus tard, toujours dirigé par David Lean, il tient son deuxième rôle au cinéma, celui de Fagin dans Oliver Twist, toujours d'après Dickens. L'année suivante, il accède au vedettariat grâce au succès de Kind Hearts and Coronets (Noblesse oblige) de Robert Hamer, dans lequel il n'incarne pas moins de huit personnages, tous rejetons d'une vénérable famille aristocratique. De fait, durant les années 1950, Alec Guinness s'illustre surtout dans le domaine de la comédie, principalement au sein des Ealing Studios qui s'en sont fait une spécialité. Le goût de l'acteur pour la métamorphose, sa faculté de se fondre dans un personnage, sa créativité et son sens du comique font merveille dans des films tels que The Lavender Hill Mob (De l'or en barres, 1951) de Charles Crichton, The Man in the White Suit (L'Homme au complet blanc, 1951) et The Ladykillers (Tueurs de dames, 1959) tous deux d'Alexander Mackendrick, de même que dans The Horse's Mouth (De la bouche du cheval, 1958) de Ronald Neame, dont il est aussi le scénariste.
En 1957, Alec Guinness devient mondialement célèbre à la suite du succès public et critique qu […]
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