Originaire du Trentin, alors terre autrichienne, De Gasperi défend la cause irrédentiste, comme vice-président du Comité d'agitation trentin (1903), ce qui lui vaut d'être arrêté. Journaliste, il dirige la Voce cattolica (1904) puis, pendant plus de vingt ans, Il Trentino. Militant de l'Unione politica popolare, d'inspiration catholique, élu en 1911 député à la Chambre autrichienne par le collège de Val di Fiemme, il se range constamment dans l'opposition et prononce des discours courageux pour défendre l'italianité de sa province.
Après le retour du Trentin à l'Italie, lieutenant de Don Sturzo, De Gasperi est porté à la présidence du Parti populaire italien par le premier congrès de Bologne (1919). En 1921, il est élu député et préside, à la Chambre, le groupe des popolari. Il prend très tôt des positions hostiles au fascisme et, après la marche sur Rome et l'accession de Mussolini au pouvoir, il est l'un des secrétaires du Comité de l'Aventin, groupant les élus qui ont, volontairement, abandonné le Parlement (juin 1924). Après la dissolution des partis politiques et la déchéance des membres de l'opposition de leur mandat électif (nov. 1926), De Gasperi est arrêté et condamné à quatre ans de prison. Libéré, il vit d'un modeste emploi à la bibliothèque du Vatican. Pendant la dictature, De Gasperi s'emploie à reconstituer le Parti catholique populaire qui, à la Libération, reprendra son vieux nom de Démocratie chrétienne. Secrétaire général de cette formation, il figure parmi les membres du Comité de libération nationale, issu des divers groupes de résistance. Après l'élimination de Badoglio, De Gasperi est ministre sans portefeuille du premier cabinet Bonomi, de juin à décembre 1945, puis ministre des Affaires étrangères dans le second cabinet. De Gasperi forme son premier gouvernement, malgré les réticences des socialistes et grâce à l'assentiment de Togliatti et des communistes. De décembre 1945 à juillet 1953, il va demeurer au pouvoir, à la tête de huit cabinets […]
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