5. La synthèse de l'Iḥyā' et la doctrine mystique
L'Iḥyā' ‘ulūm al-dīn, vaste synthèse de la pensée de Ghazālī, présente l'ensemble des activités humaines, profanes (par exemple la médecine) ou religieuses (le culte, la lutte pour le bien contre le mal, la recherche de la connaissance – ma‘rifa – de Dieu), dans leur convergence vers une mystique où se découvre enfin la certitude. Le chemin suivi pour arriver à ce terme est après coup éclairé par la lumière qui s'est dévoilée. Par suite, tout ce qui, dans la vie humaine, a une valeur positive, petite ou grande, est mis à sa place. Rien n'est rejeté que l'erreur. Tout en restant fidèle à la matérialité de la Loi, Ghazālī en montre la signification intérieure et spirituelle. Il explique comment une lecture sérieuse et attentive du Coran peut agir sur le lecteur, le conduire à un approfondissement de sa vie et développer en lui le sens intime de la vérité de Dieu. Une telle lecture apprend au fidèle ce que sont les états mystiques et en même temps elle les engendre en lui. Ces états sont ceux-là mêmes que le Coran signale : le repentir, la patience à supporter ce qui vient de Dieu, l'abandon total à Dieu, l'agrément à la volonté divine, etc. Ce que dit Ghazālī de ces états a une grande valeur spirituelle et présente, par sa finesse d'analyse, un intérêt moral et psychologique considérable. Mais, sur le fond, Ghazālī n'est pas un inventeur, il a eu des modèles, en particulier Abū Ṭālib al-Makkī, l'auteur de Qūt al-Qulūb (La Nourriture des cœurs).
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