2. Évolution historique
La fondation de la colonie d'Akragas par les habitants de la voisine Géla aidés par les Rhodiens (Rhodes était l'une des métropoles de Géla) est l'une des dernières étapes de l'aventure coloniale grecque : elle se situe au début du vie siècle avant J.-C. (vers 580) ; les deux fondateurs, chefs de l'expédition, s'appelaient Aristonoos et Pistilos. Il s'agissait, de la part de Géla, de « répondre » à la fondation de Camarine par Syracuse une vingtaine d'années auparavant : bloqués vers l'est, les habitants de Géla cherchent un débouché vers l'ouest, sans menacer toutefois le territoire de la lointaine Sélinonte.
Selon Pindare (IIe Olympique, v. 11-12), Agrigente est l'« œil de la Sicile » : elle occupe une position stratégique, au centre de l'île et face à Carthage ; de fait, son histoire s'est souvent confondue avec celle de l'hellénisme occidental.
L'Akragas grecque vit moins de deux siècles ; avant d'être détruite par les Carthaginois à la fin du ve siècle (406 av. J.-C.), elle connaît une alternance de régimes tyranniques (Phalaris de 570 à 554, Théron de 488 à 473 en particulier), oligarchiques et démocratiques. Les deux principaux tyrans marquent de leur personnalité l'histoire d'Agrigente ; Phalaris vaut mieux que l'image du souverain cruel, faisant brûler ses victimes dans un taureau d'airain, que nous donne de lui la littérature antique ; l'archéologie nous apprend que sous son règne la ville connut un développement rapide. Sous Théron, elle est un centre de rayonnement littéraire : à la cour du tyran viennent des poètes comme Simonide, Bacchylide et surtout Pindare, qui compose à partir de 490 deux odes pour Théron vainqueur à Olympie, deux odes pour son frère Xénocrate victorieux aux jeux Pythiques et Isthmiques et une autre pour le flûtiste d'Agrigente Midas (XIIe Pythique) ; ainsi est célébrée la grande famille de Théron, celle de Emménides. C'est à cette époque que naît à Agrigente Empédocle, futur philosophe, et que travaille l'architecte Phaïax, particulièrement habile pour les aménagements hy […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 4 pages…
