2. Contraintes sociales
D'un point de vue biologique, l'adolescence devrait être la meilleure période de la vie. La plupart des fonctions physiques et mentales, telles que la vitesse, la force, la réactivité et la mémoire, sont à leur apogée pendant cette période. Le goût et l'appétit sont plus développés, le sommeil plus profond, et la sensibilité à la musique plus forte. Les conséquences de ces changements ne sont pas uniquement physiques : c'est pendant l'adolescence que les idées neuves, radicales et divergentes de celles des adultes marquent profondément l'imagination.
Les adolescents se caractérisent par une remarquable endurance, comme en témoigne leur capacité à surmonter les crises et à trouver des aspects positifs aux événements négatifs. Des études ont montré que la mauvaise humeur des adolescents disparaît deux fois plus vite que celle des adultes. En dépit de ces capacités de résistance, cette période reste plus éprouvante que gratifiante pour beaucoup d'adolescents, en raison des conditions et des restrictions qui l'accompagnent souvent. L'adolescence est ainsi la période de la vie où l'on constate, dans les sociétés développées, de forts taux de suicide et de tentative de suicide. En France, le suicide est la seconde cause de mort violente chez les adolescents entre quinze et vingt-quatre ans, après les accidents de la circulation, une situation que l'on retrouve en Suisse, au Danemark ou en Finlande.
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