Forme particulière du phénomène générale de bureaucratisation observé dans toute société s'appuyant sur l'écrit, l'administration est, en Occident, au fondement de l'activité étatique. Selon ce modèle, le gouvernement, investi des pouvoirs de préparation, d'élaboration et d'exécution des décisions du souverain (autrefois le roi, aujourd'hui le peuple par l'intermédiaire de ses élus) s'appuie sur l'administration pour conduire ces missions. Le rôle de cette dernière est donc d'apporter une collaboration technique : informer et conseiller le souverain sur toute question et mettre en œuvre les décisions arrêtées par lui.
Le terme « administration » apparaît dans la langue française au xiiie siècle pour signifier l'action de prendre soin d'une chose. Emprunté au latin classique, où il désigne déjà la gestion de biens privés ou de la « chose publique » (administratio rei publicae), il se comprend mieux encore si l'on rappelle l'opposition que faisaient les Romains entre le minister, prêtre exécutant dans ses moindres détails (ad minus) le culte, et le magister sacrorum, le maître des sacrifices. La fonction subordonnée des […]
