3. Mécanismes d'action
Le problème n'est pas spécifique à l'acupuncture. Il rejoint celui des mécanismes des hypoalgésies par hyperstimulation. Une stimulation sensitive peut induire l'inhibition plus ou moins durable d'une douleur. On connaît l'utilisation antalgique des applications de froid, de chaud, des ventouses, du massage, des sinapismes.
• Mécanismes neurophysiologiques
Inhibition segmentaire
De nombreux arguments indiquent que l'effet d'installation rapide correspond à la mise en jeu d'inhibitions pré- ou post-synaptiques s'exerçant au niveau spinal sur les cellules de relais des voies nociceptives (théorie du gate control de Melzack et Wall). Il ne fait guère de doute que l'électro-acupuncture puisse constituer un procédé susceptible d'activer les afférences tactiles de façon comparable à la neurostimulation transcutanée. Ce contrôle segmentaire serait indépendant de la libération d'endorphines.
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