ACIER Économie

3.  Les échanges internationaux d'acier 

Les évolutions différentes de la consommation et de la production d'acier dans les différentes zones du monde ont entraîné par voie de conséquence des transformations importantes au niveau des traditionnels flux d'échanges de produits sidérurgiques. En 1985, les échanges mondiaux de produits sidérurgiques (en excluant les échanges intra-communautaires) s'élevaient à 120,4 millions de tonnes et représentaient 21,3 p. 100 de la consommation mondiale d'acier. En 2006, les échanges ont atteint un volume record de 278,5 millions de tonnes, ce qui a représenté 24,7 p. 100 de la consommation mondiale. L'augmentation des capacités et donc de la production d'acier dans les nouveaux pays consommateurs n'a finalement pas réduit les volumes des échanges internationaux. Les échanges se sont maintenus et même nettement accrus depuis le milieu des années 1980, mais ce sont les pays, exportateurs et importateurs, qui ont changé. On peut scinder les pays ou zones en trois groupes distincts : les importateurs nets d'acier (importations moins exportations > 0), les exportateurs nets d'acier (importations moins exportations < 0), et enfin les pays qui ont changé de statut, passant d'importateurs nets à exportateurs nets ou inversement.

•  Les pays importateurs nets

Parmi les pays et zones importateurs nets figurent au premier rang les États-Unis d'Amérique. Traditionnellement le plus important pays importateur et, par le passé, un faible exportateur d'acier, les importations nettes de produits sidérurgiques ont toujours posé un problème aux gouvernements des États-Unis, dès lors que les producteurs nationaux entraient dans des périodes de difficultés, soit à cause d'une baisse de la production, soit par une baisse importante des prix. Dès lors que le marché faiblissait, les importations d'acier étaient toujours montrées du doigt comme la principale cause des difficultés des sidérurgistes américains, sans jamais envisager d'autres motifs plus structurels c […]