C'est en mai 1924 que le Guomindang de Sun Yat-sen et l'embryonnaire Parti communiste chinois conviennent d'établir près de Canton, sur une île de la rivière des Perles, et avec le concours de l'Union soviétique, la future école des cadres politiques et militaires de la Chine contemporaine, la fameuse Académie militaire de Huangpu (Whampoa).
Dès 1923, la majorité des leaders du Parti communiste et du Guomindang est convaincue que deux maux majeurs et manifestes entraînent inexorablement la jeune République chinoise vers un naufrage économique et une désagrégation sociale et politique. Le premier de ces maux est extérieur : c'est l'impérialisme étranger, principalement européen et japonais. Le second est interne : c'est le « war-lordisme », un féodalisme militariste entretenu par les « seigneurs de la guerre ». Le Parti communiste ne compte que quelques centaines de militants, en majorité issus de l'intelligentsia, et cherche à propager son idéologie. Quant au Guomindang, pourvu de principes limités et confus hérités de Sun Yat-sen, il a le vent en poupe, mais ne dispose d'aucune force réelle. Pour s'imposer, il doit épisodiquement se servir — avec d'obligatoires concessions — des armées privées des seigneurs de la guerre, puissants satrapes provinciaux aux intérêts égoïstes et aux ambitions démesurées. Sur la lancée du Mouvement du 4 mai 1919, Guomindang et Parti communiste décident alors de fusionner pour mettre un terme à la domination des seigneurs de la guerre et servir ensemble la cause de l'unification et de l'indépendance nationale.
Isolé sur la scène internationale, Sun Yat-sen s'est tout naturellement tourné vers l'Union soviétique, seule puissance qui paraît dénuée de convoitise envers la Chine, pour y chercher un appui. Lénine et la révolution d'Octobre jouissent, en effet, d'un grand prestige parmi l'intelligentsia chinoise et les premières manifestations officielles de Moscou, se réclamant du socialisme et de l'internationalisme, sont bienveillantes enver […]
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