2. Abraham dans la tradition juive
Abraham est une figure centrale dans les trois religions monothéistes. Le Midrash (commentaire traditionnel juif de la Bible) nous relate avec force détails la vie du patriarche : on le voit briser les idoles de son père Terah, résister à la tyrannie de Nemrod, être sauvé miraculeusement de la fournaise ardente où il fut jeté sur l'ordre de ce dernier ; on le voit toujours luttant et prêchant pour sa foi... Cette foi, c'est l'amour exclusif et ardent pour un Dieu unique éminemment juste – « le Dieu de toute la terre n'exercerait pas la justice ! » (Gen., xviii, 25). « Loin de toi, Seigneur, d'agir de la sorte, exterminant le juste avec le méchant, le juste subissant ainsi le sort du méchant, Loin de toi. » Dieu est aussi éminemment bon, Lui qui fait d'Abraham une bénédiction pour tous les peuples de la Terre (Gen., xii, 1 ; xviii, 18). Cet immense amour rend Abraham d'autant plus conscient de sa petitesse : « Je ne suis que poussière et cendre » (xviii, 27). Mais il ose parler avec Dieu, insister pour obtenir le pardon d'autrui, car lui-même veut avant tout la justice : il fait la guerre pour délivrer son neveu Loth captif, mais refuse toute part du butin ou même toute rétribution pour lui-même. Enfin, aussi bien dans la tradition juive que dans la tradition arabe, Abraham est l'image même de la loyauté (xxi, 23-24 ; xxiii, 11-16) et le plus bel exemple du respect absolu des règles de l'hospitalité (xviii).
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