L'abbaye cistercienne de Zwettl, en Basse-Autriche, fut fondée en 1138, et consacrée en 1159. De l'édifice roman il ne subsiste que la salle capitulaire, à pilier central réunissant les doubleaux et les ogives de la couverture. Du début du xiiie siècle, on conserve le cloître gothique et l'édicule hexagonal du lavabo des moines. L'église abbatiale a été rebâtie au xive siècle, selon un plan nouveau, avec déambulatoire muni de treize chapelles rayonnantes. La nef ne fut terminée qu'au xviiie siècle, mais en style gothique. La façade baroque fut édifiée de 1722 à 1727 par Joseph Munggenast, d'après un projet de M. Steinl ; elle est dotée d'une haute tour centrale. L'abbaye de Zwettl est un très bel exemple de l'accord heureux d'éléments d'époques différentes dont les caractères formels sont apparemment opposés. Le trésor de l'abbaye possède une vierge en ivoire, apportée de France en 1242-1243, ce qui constitue un repère chronologique précieux pour l'étude de l'ivoirerie gothique.
Louis GRODECKI
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