La fondation de l'abbaye de Fulda remonte au viiie siècle. Le 12 mars 744, sur le conseil de son maître Boniface, Sturm s'installa avec sept compagnons dans la forêt Buchonia, en Saxe, sur un vaste terrain donné par Carloman. Bientôt Sturm se rendit à Rome. Il en rapporta les us et coutumes du Mont-Cassin. Il obtint du pape Zacharie, en 751, l'exemption de juridiction épiscopale, privilège que Pépin confirma en 753. Fulda était déjà le centre du christianisme en Germanie. Le corps de Boniface y fut apporté après son martyre en 754.
La puissance de l'abbaye de Fulda devint prodigieuse. De 822 à 847, Raban Maur la dirigea. Sa richesse explique son influence ainsi que les terribles luttes intérieures qui la secouèrent : beaucoup de ses abbés furent déposés par l'empereur, chassés par les moines ou contraints de démissionner. Cela n'empêcha pas le statut d'abbé de s'enrichir de nouvelles dignités : prince du Saint Empire au moins depuis 1170, avec droit de siéger à gauche de l'empereur en 1194, archichancelier de l'impératrice en 1365. L'ambition des moines issus de la noblesse les amena à se réserver les charges ; les moines d'origines bourgeoise et populaire s'insurgèrent contre ces prétentions. En 1294, Célestin V sépara la mense abbatiale de la mense conventuelle. Malgré quelques défections, l'ensemble des moines, dirigés par des abbés énergiques, résista au protestantisme. Lors de la guerre de Trente Ans, les moines durent s'enfuir à Cologne. Ils revinrent bientôt. L'abbaye, affiliée depuis 1630 à l'Union de Bursfeld, retrouva sa prospérité. En 1732, Clément XII y créa une université. En 1752, Benoît XIV érigea l'abbaye en évêché, l'abbé devenant prince-évêque, mais le monastère garda son observance. En 1802, l'université fut supprimée et l'abbaye sécularisée avec toute l'Union de Bursfeld. L'évêché de Fulda est devenu illustre par les conférences que les évêques allemands y tinrent presque chaque année à partir de 1867.
L'église abbatiale de Fulda avait été reconstr […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
