Abbaye cistercienne fondée en 1115. L'église de Cadouin (Dordogne), consacrée en 1154, comporte une nef à collatéraux, un transept peu saillant, un chœur terminé en hémicycle et flanqué de deux absidioles s'ouvrant sur les bras du transept. Au-dessus de la croisée du transept, s'élève une coupole sur pendentifs. Au-dessus des grandes arcades à double rouleau légèrement brisées de la nef, un simple cordon marque le départ de la voûte en berceau brisé sur doubleaux de section carrée. La façade massive est divisée en trois par de larges contreforts. Au milieu du rez-de-chaussée s'ouvre une porte en plein cintre sans tympan ; à sa gauche se trouve une double arcade aveugle. Le premier étage comporte trois hautes fenêtres et le second une arcature sur colonnettes cernée par un cordon à têtes de clous sous laquelle est percé, au milieu, un oculus. Du cloître du xiie siècle, il ne subsiste que les murs extérieurs contre lesquels viennent s'appuyer les galeries au réseau flamboyant, aux voûtes sur croisées d'ogives renforcées de liernes et de tiercerons (xve-XVIe s.). Elles comportent un décor sculpté riche et varié, représentant des scènes de la Bible, des fables, des dictons populaires.
Élisabeth ZADORA
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