Organisation internationale fondée en août 1967 par l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour et la Thaïlande pour remplacer l'Association de l'Asie du Sud-Est (A.S.A.), l'Association des nations du Sud-Est asiatique vise à coordonner l'action de gouvernements hostiles à la remise en cause du statu quo politique en Asie du Sud-Est. Ses principaux objectifs comprennent : l'élimination des restrictions à la liberté du commerce ; l'élaboration des programmes communs de recherche ; l'organisation d'échanges de professeurs et d'étudiants ; les échanges culturels.
L'organisation, dont le siège est à Djakarta (Indonésie), est dirigée par une conférence annuelle des ministres des Affaires étrangères des États membres, un comité permanent, qui se réunit tous les mois, et plusieurs commissions permanentes spécialisées. Les représentants de l’Australie, du Canada, des États-Unis, du Japon, de la Nouvelle-Zélande et de l’Union européenne sont toujours conviés aux conférences annuelles, qui constituent le moment fort dans la vie de cette organisation de coopération régionale.
Les membres fondateurs ont été rejoints en 1984 par Brunéi, en 1995 par le Vietnam, en 1997 par la Birmanie et le Laos et, en 1999, par le Cambodge.
Anne-Marie LE GLOANNEC
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