En confiant l'organisation des XXVIes jeux Olympiques d'été à Pékin, le 13 juillet 2001, le C.I.O. avait voulu « aller dans le sens de l'histoire », selon les propres termes de son président, Jacques Rogge, qui succédait à ce moment-là à Juan Antonio Samaranch, dont la « dernière volonté », l'attribution des Jeux à l'Empire du Milieu, avait été exaucée. On pouvait certes estimer qu'un pays qui rassemble un quart de la population de la planète était digne d'organiser les Jeux. Mais on aurait aussi pu penser qu'un État qui vivait au rythme de la campagne Yan da (« Frapper fort »), orchestrée par le Parti communiste, avec ses deux cents exécutions capitales hebdomadaires, n'avait cure des valeurs de l'olympisme. De fait, au printemps de 2008, les autorités chinoises ont brutalement réprimé des manifestations de Tibétains, ce qui provoqua l'émoi de nombreuses associations de défense des droits de l'homme, alors que quelques « politiques » adressaient de timides réprobations à Pékin. Le relais de la flamme fut perturbé, à Londres et à Paris notamment. Mais toute idée de boycottage des Jeux fut rapidement écartée.
1. Août
• 8
Le chiffre 8 est signe de prospérité en Chine : la cérémonie d'ouverture débute donc à 8 heures (du soir), 8 minutes en ce 8 août 2008. De nombreuses personnalités politiques – quatre-vingt-dix chefs d'État (quatre fois plus qu'à Athènes en 2004) et cent soixante ministres – sont présentes dans les tribunes du Stade national, surnommé le « nid d'oiseau », conçu par les architectes Jacques Herzog et Pierre de Meuron, pour assister au spectacle mis en œuvre par le cinéaste Zhang Yimou. Ce dernier propose une cérémonie audacieuse, créative et raffinée : un spectacle en 3D avec hologrammes, évoquant l'histoire millénaire de la Chine, les cinquante dernières années du xxe siècle se voyant toutefois occultées. Vingt-neuf feux d'artifice illuminent Pékin... Hu Jintao déclare les Jeux ouverts. Dernier relayeur de la flamme, Li Ning, maintenu par un filin, s'improvi […]
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