Le gigantisme et l'économie de marché avaient marqué, au détriment de l'esprit olympique, les Jeux d'Atlanta en 1996. De plus, quand le C.I.O. a accordé, en 1993, l'organisation des Jeux à Sydney plutôt qu'à Pékin (par une seule voix de majorité), la question du non-respect des droits de l'homme en Chine a grandement compté. Si le nombre d'épreuves continue d'augmenter, les organisateurs des Jeux de Sydney ont donc pour mission de remettre l'olympisme sur la bonne voie.
1. Septembre
• 15
Dès la cérémonie d'ouverture, le ton est donné. Si elle ne va pas jusqu'à formuler une demande de pardon, l'Australie blanche rend un hommage appuyé à ses premiers habitants, les Aborigènes, quand Cathy Freeman embrase la vasque olympique. Six gloires féminines du sport australien, soulignant la place croissante de la femme dans le mouvement sportif, se sont relayées sur le stade pour transmettre la torche à Cathy Freeman. Cent quatre-vingt-dix-neuf délégations, dont celles des Corées du Nord et du Sud défilant conjointement, des représentants du Timor oriental derrière le drapeau aux cinq anneaux : le message de paix de l'olympisme est fort. Dix mille six cent cinquante et un sportifs, dont quatre mille soixante-neuf femmes, vont se mesurer au cours de trois cents épreuves dans vingt-huit sports.
• 16
Début des compétitions de natation, qui vont donner lieu aux joutes les plus marquantes de cette édition des Jeux, au Centre aquatique : le jeune Australien Ian Thorpe (dix-huit ans) remporte le 400 mètres (3 min 40,59 s, record du monde) à 19 h 15, puis, avec ses partenaires, le relais 4 fois 100 mètres à 20 h 15 (3 min 16,67 s, record du monde également).
Sur le vélodrome de Dunc Gray, la Française Félicia Ballanger est championne olympique du 500 mètres ; déception pour son compatriote Arnaud Tournant : grand favori, il ne se classe que cinquième du kilomètre, remporté par le Britannique Jason Quelly.
Au Moore Park, le Russe Palev Kolobkov est champion olympique à l'épée en battant en finale le Français Hugues Obry.
Au Cecil Park, le Français Franck Dumoulin obtient la médaille d'or au pist […]
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