En 1990, les dirigeants du Comité international olympique (C.I.O.) ont donné leur préférence à Atlanta, contre Athènes, pour organiser, en 1996, les Jeux du centenaire. Ils ont ainsi privilégié les intérêts économiques par rapport à la commémoration symbolique. La tradition antique, les valeurs attachées au nom du baron Pierre de Coubertin ont dû s'effacer devant la toute-puissance de l'empire de Coca-Cola et d'I.B.M. Le C.I.O. tourne donc résolument le dos au passé, et le plus grand rassemblement de la jeunesse de la planète épouse les valeurs d'un monde dominé par l'économie de marché.
La capitale de la Georgie accueille dix mille sept cent quatre-vingt-huit sportifs, dont trois mille cinq cent vingt-trois femmes, venus de cent quatre-vingt-dix-sept pays, qui se vont se mesurer dans deux cent soixante et onze épreuves pour vingt-six sports. Un nouveau sport au programme : le soft-ball, ersatz féminin du base-ball.
1. Juillet
• 19
La cérémonie d'ouverture est marquée par un intense moment d'émotion : Muhammad Ali, diminué par la maladie de Parkinson, enflamme la vasque olympique. Dans la ville du pasteur Martin Luther King, l'Amérique rend ainsi hommage à un champion que, naguère, elle avait honni pour ses prises de position en faveur de la cause des Noirs et contre la guerre au Vietnam.
• 20
Le judoka David Douillet devient champion olympique des plus de 95 kg. Ce succès galvanise la délégation française : chez les hommes, Djamel Bouras (moins de 78 kg) sera médaillé d'or, Stéphane Traineau (moins de 95 kg) et Christophe Gagliano (moins de 71 kg) obtiendront le bronze ; côté féminin, Marie-Claire Restoux (moins de 52 kg) sera championne olympique, Christine Cicot (plus de 72 kg) s'octroyant le bronze.
• 21
La championne cycliste française Jeannie Longo, trente-huit ans, obtient enfin la consécration olympique en remportant la course en ligne ; malgré la pluie, qu'elle déteste, elle s'échappe à 8 kilomètres de l'arrivée et devance l'It […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
