Lorsque le 17 octobre 1986 Albertville et la Savoie avaient été choisis par le Comité international olympique comme sites des XVIes Jeux Olympiques d'hiver, la joie fut énorme dans l'équipe réunie autour de Jean-Claude Killy et Michel Barnier. Par la suite, nombre de péripéties marqueront la mise en place d'une manifestation à laquelle les retransmissions télévisées apportent désormais près d'un tiers des ressources.
1. Février
• 8
La cérémonie d'ouverture, orchestrée par le chorégraphe Philippe Decouflé, est imaginative, drôle, féerique. Mille huit cent un athlètes vont représenter soixante-quatre pays, car le monde a beaucoup changé en quatre ans : en effet sont présentes les républiques Baltes ainsi que, sous la dénomination de Communauté des États indépendants (C.E.I.), les républiques de l'ancienne Union soviétique. Cependant que François Mitterrand se laisse gagner par l'allégresse d'une “ola” collective apparaît le 5 998e et dernier porteur de la flamme, Michel Platini.
• 9
À Val-d'Isère, on part de 2 809 mètres d'altitude pour une descente, tracée sur la face de Bellevarde, que les spectateurs peuvent voir en son intégralité (973 m de dénivelé pour un tracé de 3 048 m) ; l'Autrichien Patrick Ortlieb, dossard no 1, se montre impeccable, mais Frank Piccard, dossard no 23, ne vient échouer qu'à 5 centièmes.
Aux Saisies, à 1 600 mètres d'altitude, la fondeuse Lioubov Egorova gagne le 15 kilomètres classique (comme elle le fera sur 10 km style libre) et si, à quarante ans, Smetanina n'est que quatrième, elle prendra part à la victoire de la C.E.I. dans le relais 4 × 5 kilomètres, obtenant ainsi sa vingtième médaille olympique ou mondiale.
• 10
Le 30 kilomètres classique est l'occasion d'un triplé norvégien, ce qui ne s'est pas vu depuis 1928, Vegard Ulvang s'imposant devant Björn Daehlie. Tous deux vont accumuler et alterner les succès (10 km classique pour Ulvang ; 15 km libre et 50 km pour Daehlie) ; avec la Norvège, ils s'imposeront aussi au relais 4 × 10 kilomètres, de […]
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