1. Départ
Paris (Saint-Cloud), 30 juin
2. Arrivée
Paris (Parc des Princes), 25 juillet
3. Nombre d'équipes au départ
12
4. Nombre de coureurs au départ
120
5. Nombre de coureurs classés
44
6. Nombre d'étapes
21
7. Distance totale
4 922 km
8. Moyenne du vainqueur
33,404 km/h
9. Podium
1. Gino Bartali (Italie), 147 h 10 min 36 s2. Alberic Schotte (Belgique), à 26 min 16 s3. Guy Lapébie (équipe Centre - Sud-Ouest, France), à 28 min 48 s
10. Meilleur grimpeur
Gino Bartali (Italie)
11. Classement par équipes
Belgique
12. La course
Vainqueur en 1938, l'Italien Gino Bartali revient, dix ans plus tard, sur le Tour. Mais le temps a fait son œuvre, et l'étoile de Bartali pâlit en présence du nouveau campionissimo, Fausto Coppi. Celui que les Transalpins surnomment désormais « il Vecchio », « le Vieux », va montrer qu'il faut encore compter avec lui.
Le héros de ce Tour aurait pu être le Français Louison Bobet. Il s'empare du maillot jaune à Biarritz (sixième étape) et le conservera jusqu'à Briançon, terme de la treizième étape. C'est entre San Remo et Cannes (douzième étape, 170 km) qu'il fait la plus forte impression : il attaque dans le difficile col du Turini, que les coureurs du Tour empruntent pour la première fois, et distance Bartali de 7 min 34 s à l'arrivée. Au classement général, l'Italien se trouve relégué à 21 min 28 s du Breton.
Mais cet écart n'a rien d'insurmontable pour Bartali : il s'impose consécutivement à Briançon (treizième étape), Aix-les-Bains – se montrant souverain dans le froid de la Chartreuse alors que Bobet, courageux, ne concède que 7 minutes –, Lausanne, et remportera encore la dix-neuvième étape, Metz-Liège (249 km).
Louison Bobet s'est écroulé lors de la seizième étape, concédant plus de 20 minutes entre Lausanne et Mulhouse (243 km). Son courage a fait vibrer la France, mais le résultat est net : vainqueur de sept étapes, Gino Bartali devance à Paris le deuxième de plus de 26 minutes. « Il Vecchio » a retrouvé une nouvelle jeunesse.
13. Le cyclisme cette année-là
Fausto Coppi (Italie) gagne Milan-San Remo et le Tour de Lombardie.
Rik Van Steenbergen (Belgique) remporte Paris-Roubaix.
Fiorenzo Magni (Italie) gagne le Giro.
Alberic Schotte (Belgique) remporte le Tour des Flandres et devient, sur le circuit du Valkenburg (Pays-Bas), champion du monde sur route.
Pierre LAGRUE
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