Histoire des armements et des techniques militaires

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AFFÛT

Écrit par :  Jean DELMAS

Terme d'artillerie désignant l'une des deux parties d'un canon, la première étant la bouche à feu qui sert au lancement du projectile, l'affût, lui, permettant la mise en œuvre de la bouche à feu (pointage en hauteur et en direction) et son emploi dans les différentes circonstances de la guerre (mobilité stratégique et tactique). L'affût est d'abo ...  Lire la suite

APPARITION DE L'ARTILLERIE NÉVROBALISTIQUE

Écrit par :  Patrice BRET

Au siège de Motyé (— 397), en Sicile, la guerre devient œuvre technique et non plus seulement affaire de bravoure. Si les Assyriens et les Carthaginois ont déjà conçu des engins de siège (tours mobiles, béliers), les ingénieurs grecs les développent et introduisent l'artillerie à jet mécanique, dite névrobalistique (catapulte, baliste), pour lance ...  Lire la suite

APPARITION DES ARMES À FEU

Écrit par :  Patrice BRET

En Chine, la poudre noire sert à lancer des projectiles à partir de tiges de bambou vers 1200, mais le canon n'est attesté avec certitude qu'en 1313 à Gand. Son emploi se généralise durant les sièges et sur mer pendant la guerre de Cent Ans (1337-1453). De petit calibre et de faible portée, le canon de fer forgé ne peut d'abord rivaliser avec l'ar ...  Lire la suite

ARMEMENT NUCLÉAIRE - (repères chronologiques)

Écrit par :  Robert DAUTRAY, Thierry MASSARD

Manhattan Project, premier programme américain destiné à la fabrication des bombes atomiques fondées sur la fission des atomes d'uranium 235 et de plutonium. Première explosion expérimentale, le 16 juillet, d'une bombe atomique (au plutonium) américaine à Alamogordo, région désertique (Jornada del Muerto) de l'État du Nouveau-Mexique. Premières bo ...  Lire la suite

ARMES - Armes anciennes et armures

Écrit par :  Jacques BOUDET

Le vocable armes recouvre une très grande variété d'engins, qui n'a cessé de s'accroître, et particulièrement dans les pays ou les époques qui favorisèrent l'intervention des populations civiles dans les combats : lutte contre les féodaux aussi bien en Chine qu'en Suisse, guerre de Cent Ans, etc. On distingue traditionnellement : – les ar ...  Lire la suite

ARMES - Armes légères

Écrit par :  François AMBROSI, Alain BRU

Dans le chapitre Histoire des armes à feu portativesElles apparurent au xiv^e siècle, peu après la bombarde. Le bâton à feu, ou canon à main, est un tube de fer prolongé par une tige ou monté sur un fût pour son maintien. Il lance de courtes flèches fixées sur un « sabot », puis des balles. La mise à feu se fait en approchant du « bassinet », contenant ...  Lire la suite

ARMES - Armes lourdes

Écrit par :  Alain BRU

Dans le chapitre Les machines de siègeDès la plus haute antiquité, les armes individuelles furent doublées, dans certaines régions, de matériels lourds : les engins de siège. Les Assyriens, par exemple, confrontés à des fortifications de briques, mirent en œuvre le bélier lourd, oscillant sous bâti, pour l'attaque des portes, et celui à longue pointe métallique, ainsi que l'é ...  Lire la suite

ARMES CHIMIQUES & BIOLOGIQUES

Écrit par :  Pierre RICAUD

Dans le chapitre HistoriqueDes moyens chimiques et biologiques furent employés dans les campagnes militaires dès l'Antiquité, mais d'une manière épisodique et limitée. Si les épidémies naturelles qui faisaient fondre les effectifs des armées anciennes ne constituaient pas des attaques biologiques, elles inspirèrent certaines opérations : des cadavres d'animaux ou même de so ...  Lire la suite

ARTILLERIE ET ARMES À FEU PORTATIVES - (repères chronologiques)

Écrit par :  Patrice BRET

Développement de l'artillerie à poudre à partir de 1313, plus de deux siècles et demi après l'apparition de la poudre noire en Chine : la légende en attribue la conception au moine allemand Berthold Schwartz. Le mot canone apparaît sur un manuscrit florentin et la première représentation en est donnée sur un manuscrit anglais, sous le nom ...  Lire la suite

BEFFROIS

Écrit par :  Renée PLOUIN

Dans le chapitre Les beffrois, machines de guerreDans l'Antiquité, les militaires employaient des tours munies de roues pour assiéger les remparts de ville. Jules César signale, aux livres II et V de ses Commentaires sur la guerre des Gaules, l'emploi de tels engins. Le traité d'art militaire de Végèce (X, 13) nous donne une idée précise de leur constitution. raconte que l'assaut de Jér ...  Lire la suite

BOMBARDE, artillerie

Écrit par :  André DAUBARD

Nom donné en général aux premières bouches à feu qui tiraient des boulets de pierre et servaient essentiellement pour l'attaque et la défense des villes. Les premières bombardes apparurent en France en 1345 et les Anglais utilisèrent trois « bombardiaux » à la bataille de Crécy (1346). Encombrantes et peu sûres au début, elles jouèrent un rôle de ...  Lire la suite

BOMBARDES DE CRÉCY (histoire militaire)

Écrit par :  Pascal LE PAUTREMAT

À la bataille de Crécy, face à l'armée de Philippe VI de Valois, de près de 20 000 hommes, Edouard III d'Angleterre dispose d'environ 11 000 hommes et de trois bombardes, canons rustiques plus adaptés aux sièges mais employés pour la première fois, en pleine bataille, sur le sol français. Les bombardes, inconnues des Français, projettent ...  Lire la suite

BRICK

Écrit par :  Jacques MÉRAND

Apparu après 1750, le brick est un petit navire de guerre à voile, son importance étant désignée par le nombre de bouches à feu : brick de douze, de dix-huit canons... Gréé en voiles latines sur deux mâts, il peut devenir un voilier très fin, le brick-aviso, destiné aux missions rapides. Le brick de charge, également connu, sera remplacé vers la f ...  Lire la suite

CHAR ANTIQUE

Écrit par :  Jacques MÉRAND

D'origine asiatique, le char est déjà figuré sur l'Étendard d'Ur (~ 2500 env.), mosaïque en coquilles de nacre, gravées et peintes, collées sur fond de bitume et cernées d'un pavage de lapis-lazuli. Les deux faces de ce petit panneau, consacrées à la guerre et à la paix, représentent des chars sumériens, composés d'une caisse montée sur q ...  Lire la suite

CUIRASSIER

Écrit par :  Jean DELMAS

À l'origine désigne un cavalier portant cuirasse. La première application officielle du nom de cuirassier dans l'armée française date de 1665 : création du régiment de cuirassiers du roi, « régiment n^o 7 » de la cavalerie dite alors légère depuis la suppression de l'armure, remplacée par la cuirasse. Ce régiment devient, en 1791, le « n ...  Lire la suite

DE LA POUDRE NOIRE AUX POUDRES MODERNES - (repères chronologiques)

Écrit par :  Patrice BRET

Première mention de la poudre noire – mélange de salpêtre, de soufre et de charbon de bois – dans un traité militaire chinois. En Europe, la première recette de poudre noire est donnée par le moine anglais Roger Bacon. Développement des armes à feu portatives et de l'artillerie à poudre avec une première attestation de leur utilisation en 1313. L' ...  Lire la suite

DROMON

Écrit par :  Jacques MÉRAND

Le dromon est, à peu de chose près, une réplique byzantine de la trière gréco-romaine ; Léon VI, empereur de Byzance au ix^e siècle, décrit ce navire monté par cent rameurs (cinquante de chaque bord, sur deux étages). À la différence, néanmoins, de la trière, le dromon est gréé en voile latine, à un ou deux mâts ; éventuellement ...  Lire la suite

ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Des fusées aux lanceurs

Écrit par :  Frederick I. ORDWAY III, Jacques VILLAIN

Dans le chapitre La fusée, de l'Orient à l'OccidentIl semble étrange que les auteurs d'utopies ou d'anticipations n'aient pratiquement jamais recouru à la fusée lorsqu'ils voulurent transporter leurs héros dans les royaumes mystérieux situés au-delà de la Terre ; et ceux, peu nombreux, qui firent appel à elle ne justifièrent pas scientifiquement leur choix. Pourquoi une telle mise à l'écart ou, à ...  Lire la suite

FRÉGATE

Écrit par :  Jacques MÉRAND

Le nom de ce navire léger est emprunté, selon Jal, à un bateau antique, l'aphractum. Il apparaît au xiv^e siècle, dans une lettre de la reine Jeanne, comtesse de Provence, à Bertrand de Grasse (1362). De la famille des galères, la frégate est alors une chaloupe montée par douze rameurs. On lui demande d'éclairer la marc ...  Lire la suite

GALION

Écrit par :  Jacques MÉRAND

Apparu au xv^e siècle, le galion tient de la nef et de la galère. Si le rapport entre la largeur et la longueur d'un vaisseau rond est de 1 à 3, il devient, sur le galion, de 1 à 4 ou 5 ; il est aussi long que la galère dont il conserve, par ailleurs, l'éperon à l'étrave. François I^er fait ainsi construire des « nefs- ...  Lire la suite

MANGONNEAU

Écrit par :  André DAUBARD

Sorte de fronde à contrepoids de la famille des trébuchets, utilisée au Moyen Âge et jusqu'au xv^e siècle dans la guerre de siège pour le jet de pierres d'une trentaine de kilogrammes à des distances pouvant atteindre 200 mètres. Histoire des armements et des techniques militaires ...  Lire la suite

MANHATTAN PROJECT

Écrit par :  Georges KAYAS

On désigne sous le nom de Manhattan Project le premier programme américain de réalisations scientifique et technique destinées à la fabrication de bombes atomiques à uranium 235 et à plutonium, élaboré par les autorités américaines en 1943. Les travaux entrepris, qui mobilisèrent un grand nombre de savants de différents pays, constituent un phénom ...  Lire la suite

MINES, BOMBES ET SUBSTANCES EXPLOSIVES - (repères chronologiques)

Écrit par :  Patrice BRET

Premier emploi probable de la poudre noire dans des mines lors du siège de Sorezanella par les Génois. La République de Venise accorde la première concession minière exploitée au moyen de la poudre noire, à Schio (Vénétie). L'emploi de la poudre comme explosif est attesté dans les mines du Thillot (Lorraine) en 1617. Il se généralise en Autriche e ...  Lire la suite

PREMIÈRES BOMBES NUCLÉAIRES

Écrit par :  Robert DAUTRAY

Le 6 août 1945, le bombardier américain Enola Gay lâche une bombe nucléaire (dite bombe atomique) sur la ville de Hiroshima (Japon), faisant 78 150 morts, près de 14 000 disparus et près de 9 500 blessés. L'énergie de cette bombe était produite par la réaction en chaîne des isotopes 235 (obtenus par séparation isotopique fondée sur le pri ...  Lire la suite

PREMIÈRES MACHINES DE GUERRE ET ARTILLERIE NÉVROBALISTIQUE - (repères chronologiques)

Écrit par :  Patrice BRET

Le tyran de Syracuse Denys l'Ancien assiège Motyé, en Sicile, avec un grand appareil de machines de siège : outre une tour de six étages, il utilise notamment des catapultes contre la ville et la flotte de secours carthaginoise. Diadès et les ingénieurs d'Alexandre le Grand développent les engins de siège et l'artillerie pour assiéger Tyr, en Phén ...  Lire la suite

PREMIER MISSILE BALISTIQUE

Écrit par :  Jacques VILLAIN

Le 3 octobre 1942, un missile allemand A4 est lancé avec succès depuis la base de Peenemünde, au bord de la mer Baltique. Dès la fin des années 1920, l'Allemagne avait entrepris de considérables efforts de recherche dans le domaine des fusées : le traité de Versailles imposait en effet à l'Allemagne des contraintes strictes en matière d'armement, ...  Lire la suite

RAYURE, armement

Écrit par :  André DAUBARD

Rainure hélicoïdale peu profonde pratiquée à l'intérieur du canon d'une arme à feu pour imprimer au projectile un effet de rotation qui en améliore la portée et la précision. Les premières armes rayées apparurent au xv^e siècle ; les rayures étaient alors souvent longitudinales, mais devinrent très vite hélicoïdales. Il faudra a ...  Lire la suite

RIBAUDEQUIN

Écrit par :  Jean DELMAS

Ancien engin de guerre qui réunissait sur un même châssis de chariot un certain nombre de canons de petit calibre (les premiers ribaudequins connus remontent au xv^e siècle) ; on introduisait le feu par la bouche des canons à l'aide d'une mèche et il se communiquait successivement à toutes les cartouches. C'est, si l'on veut, un ...  Lire la suite

SS 20 MISSILE

Écrit par :  Bernard LE CORNEC

Successeur des missiles SS 4 et SS 6 des années 1960, le SS 20 est un missile balistique soviétique à charge nucléaire moyenne et d'une précision améliorée (quelques centaines de mètres). Bi-étage à propergol solide, il est long de 16 mètres, pour une masse de 41 000 kilogrammes (dont 39 000 kg de propergol). Il est armé de trois charges nucléaire ...  Lire la suite

USAGE DE LA POUDRE NOIRE

Écrit par :  Olivier LAVOISY

Les origines de la poudre noire, mélange de salpêtre, de soufre et de charbon, sont assez méconnues. La plus ancienne recette détaillée de cette substance apparaît dans un manuel militaire chinois imprimé en 1044. Les feux d'artifice n'en sont pas la seule utilisation : un document écrit du milieu du xiii^e siècle confirme que d ...  Lire la suite