Œuvres littéraires américaines

Articles

2666 (R. Bolaño)

Écrit par :  Claude FELL

Roman posthume de l'écrivain chilien Roberto Bolaño, 2666 (trad. franç. R. Amutio, Christian Bourgois, 2008), a été salué par la critique internationale comme un des événements littéraires du début du xxi^e siècle. Des conditions particulières ont présidé à son édition sous la forme que l'on connaît aujourd'hui. Informé ...  Lire la suite

ALEJANDRA, livre de Ernesto Sábato

Écrit par :  Ève-Marie FELL

Ernesto Sábato, né en 1911 dans la province de Buenos Aires, porte le prénom d'un frère mort en bas âge. Marqué par l'amour possessif de sa mère, rêveur et tourmenté, il se réfugie très tôt dans la clarté des sciences exactes. Un doctorat de physique le mène à Paris, où il fréquente à la fois le laboratoire Joliot-Curie et les surréalistes. Membre ...  Lire la suite

À L'INSTANT DE QUITTER LA PIÈCE (W. Stevens)

Écrit par :  Marie-Christine LEMARDELEY

Connu pour sa double vie de poète et de vice-président d'une compagnie d'assurance de Hartford dans le Connecticut, Wallace Stevens (1879-1955), dont les Collected Poems furent couronnés par le prix Pulitzer en 1955, est précédé d'une réputation quelque peu écrasante de poète abstrait et difficile. Le titre du recueil, À l'instant de ...  Lire la suite

AMERICAN DARLING (R. Banks)

Écrit par :  André BLEIKASTEN

Depuis Au cœur des ténèbres, l'Afrique n'a cessé d'être le miroir grossissant qui renvoie à l'Occident le reflet de ses terreurs et de ses turpitudes. Le Liberia de Russell Banks n'est certes pas le Congo de Conrad, mais c'est toujours la même « horreur », comme finit par le découvrir l'héroïne d'American Darling (trad. P. Furlan ...  Lire la suite

BELOVED, livre de Toni Morrison

Écrit par :  Michel FABRE

Publié en 1987, le cinquième ouvrage de la romancière américaine Toni Morrison (née en 1931) lui valut le prix Pulitzer et accrut une réputation déjà établie avec Le Chant de Salomon (1985). L'incident qui sert de point de départ au roman est le meurtre accompli en 1856 par Margaret Garner, une esclave fugitive, de sa fillette, à laquelle ...  Lire la suite

CENT ANS DE SOLITUDE, livre de Gabriel García Márquez

Écrit par :  Ève-Marie FELL

Gabriel García Márquez naît en Colombie en 1928, dans un village de la côte atlantique entouré de plantations bananières qui lui servira de modèle pour le cadre de Cent Ans de solitude. Étudiant en droit, il interrompt ses études lorsque la reprise de la guerre civile se solde par plusieurs dizaines de milliers de morts. Il se tourne alor ...  Lire la suite

CHANT GÉNÉRAL, livre de Pablo Neruda

Écrit par :  Claude FELL

Le jour même de la mort de son père, le 7 mai 1938, Pablo Neruda (1904-1973) commence la rédaction du Chant général du Chili, qu'il intitulera plus tard, en raison de sa dimension continentale, Chant général. La mort de ses parents semble détacher à jamais Neruda du Chili de son enfance, de ce Temuco de la forêt, de la pluie et d ...  Lire la suite

CHANTS DE VIE ET D'ESPÉRANCE, livre de Rubén Darío

Écrit par :  Bernard SESÉ

 Azur (1888) et Proses profanes (1896) inauguraient avec éclat le modernisme, mouvement littéraire qui s'était imposé dans le monde hispanique à la fin du xix^e siècle. Chants de vie et d'espérance (1905) en manifeste l'épanouissement. Reconnu comme le héraut d'une esthétique nouvelle, le poète nicaragu ...  Lire la suite

COSMOPOLIS (D. DeLillo)

Écrit par :  Pierre-Yves PÉTILLON

Vers la soixantaine, Don DeLillo, né en 1936, a achevé Outremonde (1997), un livre-somme, auquel il avait travaillé, par épisodes, pendant quelque vingt ans. Dans cette vaste fresque, manière d'all-over à la Jackson Pollock, il balayait sur quarante ans (1951-1992) l'espace-temps américain, d'est en ouest et de A à Z. Avec en son ...  Lire la suite

COURS DE LITTÉRATURE ANGLAISE (J. L. Borges)

Écrit par :  Claude FELL

Au lendemain de la chute de Juan Domingo Perón, en 1955, Jorge Luis Borges, qui avait été ouvertement ostracisé par le pouvoir, est nommé directeur de la Bibliothèque nationale. Quelques mois plus tard, il obtient la chaire de littérature anglaise et nord-américaine à l'université de Buenos Aires, poste qu'il occupera, hors quelques interruptions, ...  Lire la suite

FEUILLES D'HERBE, livre de Walt Whitman

Écrit par :  Claude-Henry du BORD

Walt Whitman (1819-1892) est considéré comme le plus grand poète américain. De son vivant, cet anticonformiste a été célébré comme un génie ou traité d'écrivain obscène. Comme son compatriote Emerson (1803-1882), initiateur d'un mouvement philosophique, le « transcendantalisme », Whitman croit en la « lumière intérieure », au progrès, au bonheur a ...  Lire la suite

FICTIONS, livre de Jorge Luis Borges

Écrit par :  Ève-Marie FELL

Né en 1899 dans la grande bourgeoisie argentine, Jorge Luis Borges doit son bilinguisme à une grand-mère anglaise. Il mène longtemps une vie oisive de poète avant-gardiste, assombrie par la cécité de son père, qui sera, il le sait, bientôt la sienne. En 1938, il perd son père, doit gagner sa vie et échappe de justesse à la mort. Devenu bibliothéca ...  Lire la suite

GATSBY LE MAGNIFIQUE, livre de Francis Scott Fitzgerald

Écrit par :  Michel FABRE

Publié en 1925, Gatsby le Magnifique est le troisième roman et l'œuvre la plus célèbre de l'écrivain américain Francis Scott Fitzgerald (1896-1940). Accueillie en son temps avec peu d'enthousiasme par le public et la critique, cette chronique désenchantée n'allait pourtant pas tarder à devenir l'œuvre phare de toute une génération, la « g ...  Lire la suite

HERZOG, livre de Saul Bellow

Écrit par :  Michel FABRE

Avec Herzog (1964), son sixième roman qui lui valut le prix Pulitzer, l'écrivain américain Saul Bellow (1915-2005) se révèle non seulement comme l'un des romanciers américains les plus intelligents de sa génération, mais probablement comme le plus grand styliste de son temps. Le livre fut pourtant l'objet d'attaques violentes lors de sa p ...  Lire la suite

HISTOIRES EXTRAORDINAIRES, livre de Edgar Allan Poe

Écrit par :  Michel FABRE

Le recueil publié par le poète et conteur américain Edgar Allan Poe (1809-1849) en 1840, sous le titre de Tales of the Grotesque and the Arabesque, comprenait vingt-cinq nouvelles. Charles Baudelaire y ajouta une vingtaine d'autres contes, qu'il traduisit et préfaça pour obtenir le recueil Histoires extraordinaires, publié en 185 ...  Lire la suite

HOWL, livre de Allen Ginsberg

Écrit par :  Michel FABRE

 Howl, ce long poème d'Allen Ginsberg (1926-1997), composé sous l'influence de Jack Kerouac et de William Burroughs, fut lu en public en octobre 1955, lors d'une séance organisée par Kenneth Rexroth dans la Galerie Six à San Francisco, avant d'être publié en 1956. Il devint du jour au lendemain l'étendard de la révolte de la « beat generat ...  Lire la suite

INDEPENDANCE (R. Ford)

Écrit par :  Pierre-Yves PÉTILLON

Né en 1944 à Jackson (Mississippi), Richard Ford n'est pas « sudiste » de souche ; sa famille venait de l'Illinois ; son père était voyageur de commerce et Jackson se trouvait sur le trajet de sa tournée. Ce père itinérant, ce père « presque jamais là », est mort lorsque le jeune Richard n'avait que seize ans. « Il n'a pas vraiment eu le temps de ...  Lire la suite

LA CHATTE SUR UN TOIT BRÛLANT, Tennessee Williams

Écrit par :  David LESCOT

 La Chatte sur un toit brûlant (Cat on a hot tin roof, 1955), comme grand nombre d'œuvres de Tennessee Williams (1911-1983), doit sa renommée au cinéma plus encore qu'au théâtre, grâce notamment à la qualité des interprètes (Elizabeth Taylor et Paul Newman, dans une réalisation de Richard Brooks de 1958) qui donnèrent vie à l'écra ...  Lire la suite

LA CONTREVIE, Philip Roth

Écrit par :  Pierre-Yves PÉTILLON

Dans le Complexe de Portnoy (1969), confession parodique, vaudeville œdipien, Philip Roth, dans le sillage du comédien Lenny Bruce, prince du monologue, avait poussé le one-man-show jusqu'à une limite difficile à dépasser. L'époque était à l'exorbitant et à l'hyperbolique. Dans les rues de New York, le Bread and Puppet Theatre faisait par ...  Lire la suite

LA FÊTE AU BOUC (M. Vargas Llosa)

Écrit par :  Philippe DULAC

En 1961, le 30 mai – jour de la Fête au Bouc – Rafaël Leonidas Trujillo Molina qui, depuis 1930, maintenait Saint-Domingue dans un régime de terreur et d'esclavage, était abattu dans sa voiture par des conjurés postés au bord de la route qu'il avait coutume d'emprunter. Une répression terrible s'ensuivit. Le pays, loin de se libérer et de s'achemi ...  Lire la suite

LA LETTRE ÉCARLATE, livre de Nathaniel Hawthorne

Écrit par :  Michel FABRE

Les expériences et les tendances contradictoires de Nathaniel Hawthorne (1804-1864), écrivain qui est peut-être le plus représentatif des États-Unis du xix^e siècle, convergent dans La Lettre écarlate, son meilleur roman, publié en 1850, et que Henry James considérait, quarante ans plus tard, comme « l'œuvre la plus rem ...  Lire la suite

L'ANNIVERSAIRE, livre de Juan José Saer

Écrit par :  Claude FELL

Publié en 1986, L'Anniversaire (Glosa) est certainement le roman le plus ambitieux de l'Argentin Juan José Saer (1937-2005), par sa construction complexe, le statut ambigu de son narrateur, la douloureuse réflexion sur l'histoire nationale et l'instabilité de son discours. On y retrouve des personnages, des lieux, des sociabilité ...  Lire la suite

L'APPRENTI TOURISTE et MACOUNAÏMA (M. de Andrade)

Écrit par :  Hadrien LAROCHE

Au cœur du grand mouvement de réappropriation par les Brésiliens de leur propre culture, le modernisme ou la tentative de retrouver l'héritage noir, indien et portugais, au besoin en le « mangeant » (comme semblait y inviter le titre de la Revue d'anthropologie), Mário de Andrade (1893-1945) appelle à « la révolte contre la façon d'être d ...  Lire la suite

LA ROUTE (C. McCarthy)

Écrit par :  Gilles QUINSAT

De Suttree (1979) à Non, ce pays n'est pas pour le vieil homme (2005), les romans de Cormac McCarthy sont peuplés de créatures des confins, d'êtres furtifs poursuivant le long des routes une existence de hasard. McCarthy arpente un paysage dont l'horizon ne semble reculer que pour ouvrir à ces personnages une marge toujours plus ...  Lire la suite

LA TACHE (P. Roth)

Écrit par :  André BLEIKASTEN

Publié aux États-Unis en 2000, La Tache est le dernier volet de la trilogie « américaine » commencée par Philip Roth en 1997. Le premier, Pastorale américaine, évoquait les années 1960, la guerre au Vietnam, la contestation parfois violente d'une jeunesse rebelle. Puis, en 1999, ce fut J'ai épousé un communiste : l'Améri ...  Lire la suite

LA TANTE JULIA ET LE SCRIBOUILLARD, Mario Vargas Llosa

Écrit par :  Philippe DULAC

Avec La Tante Julia et le scribouillard (1977), le romancier péruvien Mario Vargas Llosa (né en 1936) poursuit le travail de distanciation narrative et d'ironie romanesque qui est le sien depuis Pantaléon et les visiteuses (1975). Jusque-là, son projet déniait la présence d'un créateur vraiment omniscient, et donc libre et joueur ...  Lire la suite

LA TRAGÉDIE DU ROI CHRISTOPHE, Aimé Césaire

Écrit par :  Jean-Louis JOUBERT

Publiée pour la première fois en 1963, La Tragédie du roi Christophe est, avec le Cahier d'un retour au pays natal, l'œuvre majeure du Martiniquais Aimé Césaire (1913-2008). Elle fut créée l'année suivante au festival de Salzbourg, dans une mise en scène de Jean-Marie Serreau, avec l'acteur sénégalais Douta Seck dans le rôle prin ...  Lire la suite

L'ATTRAPE-CŒURS, livre de Jerome David Salinger

Écrit par :  Nathalie COCHOY

 L'Attrape-Cœurs, unique roman de l'écrivain américain Jerome David Salinger (1919-2010), est un livre maudit. Lorsqu'il parut en 1951, il fut banni des bibliothèques, exclu des programmes d'étude. On entendait ainsi museler la parole subversive de son héros, Holden Caulfield, cet adolescent en crise qui anticipe son éviction scolaire pour ...  Lire la suite

LA VIE BRÈVE, livre de Juan Carlos Onetti

Écrit par :  Claude FELL

Publié en 1950, La Vie brève est certainement le roman le plus ambitieux de l'écrivain uruguayen Juan Carlos Onetti (1909-1994). Dans la Préface qu'elle a écrite pour l'édition française du livre, Laure Guille-Bataillon en fait l'ouvrage phare des années 1950 pour la littérature hispano-américaine, au même titre que Marelle, de J ...  Lire la suite

LE BONHEUR DES FAMILLES (C. Fuentes)

Écrit par :  Claude FELL

En 2002, dans Ce que je crois, ce glossaire où il formulait ses convictions, Carlos Fuentes, entre « Expérience » et « Faulkner », ouvrait une rubrique « Famille » : « Nous formions une heureuse famille », notait-il en revenant sur sa généalogie personnelle. Aux yeux de Tolstoï, donc, ce n'était pas une famille très intéressante. Mais qui ...  Lire la suite

LE BRUIT ET LA FUREUR, livre de William Faulkner

Écrit par :  Aurélie GUILLAIN

Comme Sartoris (1929), Le Bruit et la fureur (1929) se déroule à Jefferson, chef-lieu du Yoknapatawpha County, le comté imaginaire du Mississippi où William Faulkner (1897-1962) a situé l'action de la plupart de ses romans. Après les Sartoris, il met en scène les Compson, une de ces familles d'anciens planteurs qui ont dominé la ...  Lire la suite

LE DERNIER ACTE (W. Gaddis)

Écrit par :  Pierre-Yves PÉTILLON

Le dernier acte ? Vraiment ? L'homme qui, avec Les Reconnaissances (1955), a autrefois inventé la première version postmoderne de cet animal fabuleux, le « Grand Roman américain », le disait volontiers. Né en 1922, il entendait, en rédigeant Le Dernier Acte, sonner ses trois quarts de siècle. Mais il se flatte d'avoir été un écri ...  Lire la suite

LE FACTEUR SONNE TOUJOURS DEUX FOIS, livre de James M. Cain

Écrit par :  Michel FABRE

Après avoir fait partie de la rédaction du Sun de Baltimore, puis du New York World et du New York Herald, le journaliste James Mallahan Cain (1892-1977) vit de ses chroniques d'éditorialiste politique, qui seront réunies en volume (Our Government, 1930). Mais il est bien davantage attiré par la fiction. En 1934 ...  Lire la suite

LE FESTIN NU, livre de William Burroughs

Écrit par :  Michel FABRE

 Le Festin nu fut composé en 1957 à Tanger par William Burroughs (1914-1997) à partir de son manuscrit Interzone, réorganisé par son ami Allen Ginsberg. Le titre fut suggéré par Jack Kerouac. Selon Burroughs, il « a exactement le sens de ses termes : le festin NU – cet instant pétrifié et glacé où chacun peut voir ce qui est piqué ...  Lire la suite

LE GRAND PASSAGE (C. McCarthy)

Écrit par :  Pierre-Yves PÉTILLON

Cormac McCarthy porte le prénom d'un roi d'Irlande, pays d'où ses ancêtres sont originaires. Il est né, en 1933, à Providence, en Nouvelle-Angleterre, mais son père étant allé travailler comme conseiller juridique pour la Tennessee Valley Authority (qui construisait à l'époque les grands barrages), il a grandi, à partir de quatre ans, à Knoxville, ...  Lire la suite

LE GRAND SOMMEIL, livre de Raymond Chandler

Écrit par :  Michel FABRE

Pour composer son roman, Le Grand Sommeil, Raymond Chandler (1888-1959) emprunta des thèmes et des personnages à ses nouvelles, « The Curtain » et « Killer in the Rain ». L'intrigue est assez simple : le général Sternwood fait appel au détective Philip Marlowe pour démasquer un maître chanteur qui s'en prend à lui. Le privé découvre bient ...  Lire la suite

LE MONDE HALLUCINANT, livre de Reinaldo Arenas

Écrit par :  Claude FELL

Fray José Servando Teresa de Mier Noriega y Guerra (1765-1827), docteur en théologie, prédicateur célèbre, fervent lecteur de Voltaire et de Rousseau, a eu une vie particulièrement agitée, qui l'a souvent conduit dans les geôles espagnoles et mexicaines de son temps, et parfois aux bords mêmes du bûcher inquisitorial. L'auteur de L'Histoire de ...  Lire la suite

LE QUATRIÈME SIÈCLE, livre de Édouard Glissant

Écrit par :  Jean-Louis JOUBERT

Le quatrième siècle ? C'est celui qui se décompte à partir de l'installation aux Antilles, en 1635 selon l'historiographie officielle, de colons français et de leurs esclaves noirs africains. Tel est du moins le sens qu'Édouard Glissant (1928-2011) prête à la périphrase lorsqu'il en fait le titre du roman qu'il publie en 1964. Avec le recul du tem ...  Lire la suite

LES AVENTURES D'HUCKLEBERRY FINN, livre de Mark Twain

Écrit par :  Nathalie COCHOY

Comme Huck qui toujours s'échappe des lieux clos où on tente de le « civiliser » pour finalement s'évanouir dans la lumière blanche du « territoire », comme le Mississippi qui roule, tourne et change de lit, emportant dépouilles, épaves et rivages, Huckleberry Finn, du romancier américain Samuel Langhorne Clemens, dit Mark Twain (1835-191 ...  Lire la suite

LES CANTOS, Ezra Pound

Écrit par :  Joël SHAPIRO

Ezra Pound (1885-1972) demeure l'un des plus grands poètes de notre temps. Il entreprit la rédaction de son grand œuvre, Les Cantos (1954), en 1915. On peut ajouter que, dès 1906, il songeait à un ouvrage épique. Sa biographie nous révèle que le nom de Milton, auteur du Paradis perdu, fut évoqué alors en dépit de la haine farouch ...  Lire la suite

LES CORRECTIONS (J. Franzen)

Écrit par :  Pierre-Yves PÉTILLON

En septembre 2001, durant la pire semaine qu'a connue l'Amérique, Jonathan Franzen a réussi l'exploit de faire la une des quotidiens américains, ou du moins de la partager : « C'était, commente-t-il, Ben Laden et moi. » Il venait de décliner l'invitation que lui avait faite la très populaire Winfrey Oprah de venir parler de son dernier roman dans ...  Lire la suite

LES DÉTECTIVES SAUVAGES (R. Bolaño)

Écrit par :  Claude FELL

Publié à Barcelone en 1998, lauréat en 1999 de deux des plus prestigieux prix littéraires du monde hispanique, Les Détectives sauvages (traduit par Robert Amutio, Bourgois, Paris, 2006) est sans conteste le roman le plus ambitieux et le plus abouti de Roberto Bolaño (1953-2003). Ce livre de près de 700 pages, d'une construction très élabo ...  Lire la suite

LE SIÈCLE DES LUMIÈRES, livre de Alejo Carpentier

Écrit par :  Claude FELL

 Le Siècle des Lumières est certainement le livre le plus abouti de l'écrivain cubain Alejo Carpentier (1904-1980). On apprend à la fin du roman qu'il a été écrit entre 1956 et 1958, dans différents lieux (la Guadeloupe, la Barbade, le Venezuela). Mais il ne sera publié qu'en 1962, après le triomphe de la révolution castriste, alors que Ca ...  Lire la suite

LE SOLEIL SE LÈVE AUSSI, livre de Ernest Hemingway

Écrit par :  Michel FABRE

Publié en 1926, et également intitulé Fiesta, Le soleil se lève aussi, premier roman d'Ernest Hemingway (1899-1961) qui lui valut aussitôt le succès, reprend en exergue la remarque de son amie et compatriote Gertrude Stein : « Vous êtes une génération perdue. » Exprimant la désillusion de l'après-guerre, il emprunte son titre à u ...  Lire la suite

LE SPINOZA DE LA RUE DU MARCHÉ, livre de Isaac Bashevis Singer

Écrit par :  Jean-François PÉPIN

 Le Spinoza de la rue du marché d'Isaac Bashevis Singer (1904-1991) est paru, sous son titre original, The Spinoza of Market Street, en 1957. La traduction française en a été effectuée en 1966. Il s'agit d'un recueil de dix nouvelles qui décrivent le monde familier du shtetl, de la communauté juive de Pologne, à la fois d ...  Lire la suite

LES RAISINS DE LA COLÈRE, livre de John Steinbeck

Écrit par :  Michel FABRE

Le titre du neuvième roman de John Steinbeck (1902-1968), publié en 1939, renvoie à The Battle Hymn of the Republic, hymne antiesclavagiste composé en 1862 par la poétesse américaine Julia Ward Howe, et aussi au livre biblique, le Deutéronome. Son déroulement prend l'allure d'une tragédie nationale qui rappelle l'Exode. C'est un réquisito ...  Lire la suite

LE THÉÂTRE DE SABBATH (P. Roth)

Écrit par :  André BLEIKASTEN

De L'Écrivain des ombres (1979) à La Contrevie (1987), Philip Roth s'était mis en scène sous le masque tour à tour bouffon et pathétique de l'écrivain Nathan Zuckerman. Sans renoncer tout à fait aux équivoques de la fiction, il avait ensuite écrit trois textes d'inspiration plus ouvertement autobiographique : Les Faits ( ...  Lire la suite

L'HOMME RAPAILLÉ, Gaston Miron

Écrit par :  Jean-Louis JOUBERT

C'est en 1970 que Gaston Miron (1928-1996), lauréat du prix littéraire de la revue montréalaise Études françaises, accepte de laisser réunir en un volume des poèmes et des textes jusqu'alors dispersés dans des plaquettes ou des publications devenues introuvables. Ainsi, à un moment crucial dans l'évolution du Québec moderne (époque de gra ...  Lire la suite

LIBRA, livre de Don DeLillo

Écrit par :  Michel FABRE

On ne sait trop s'il faut considérer Libra (1988) de l'écrivain américain Don DeLillo (né en 1936) comme une enquête romancée, un récit de politique-fiction ou un roman-reportage comparable à De sang-froid (1965-1966) de Truman Capote. Mais c'est un fait que l'auteur réussit à alimenter le suspense en racontant une histoire dont ...  Lire la suite

LOLITA, livre de Vladimir Nabokov

Écrit par :  Marc CERISUELO

Le succès de scandale, et le succès tout court d'un livre vendu à plus de quinze millions d'exemplaires dans le monde ne doivent pas faire oublier que Lolita est l'un des romans américains les plus importants du xx^e siècle. Installé aux États-Unis depuis 1940, professeur de littérature dans plusieurs universités de la ...  Lire la suite

MANHATTAN TRANSFER, livre de John Dos Passos

Écrit par :  Michel FABRE

Deuxième roman de John Dos Passos (1896-1970), Manhattan Transfer attira l'attention par ses innovations stylistiques et ses évocations impressionnistes ou naturalistes de la ville moderne. Le titre du livre renvoie à la gare de triage de New York et c'est bien la moderne monstrueuse et fascinante « metropolis », qui en constitue la vérit ...  Lire la suite

MARELLE, livre de Julio Cortázar

Écrit par :  Claude FELL

S'il fallait trouver un dénominateur commun à une majorité de prosateurs argentins contemporains, on pourrait dire que nouvelles et romans nationaux combinent à la fois l'usage de l'humour et l'interrogation sur ce que Borges appelle les grandes « conjectures existentielles » et Cortázar « la gifle métaphysique ». Dans ce contexte, Marelle ...  Lire la suite

MARTIN EDEN, livre de Jack London

Écrit par :  Michel FABRE

Dans ce roman tardif (1909), d'abord ironiquement intitulé Succès, l'écrivain américain Jack London (1876-1916) a pris pour héros un matelot fruste et autodidacte, qui, comme lui, devient écrivain et se trouve attiré par le socialisme. Un soir, Martin Eden sauve la vie d'Arthur Morse, un fils de famille que des voyous attaquaient dans la ...  Lire la suite

MARTÍN FIERRO, livre de José Hernández

Écrit par :  Claude FELL

Au lendemain des guerres qui voient les anciennes possessions espagnoles d'Amérique, à l'exception de Cuba et de Porto Rico, accéder à l'indépendance, surgit un peu partout le désir de transformer la rupture politique en émancipation mentale, donc de contribuer à l'édification d'une culture nationale. Les Argentins sont parmi les premiers à tenter ...  Lire la suite

MÉMOIRES POSTHUMES DE BRÁS CUBAS, livre de Joaquim Maria Machado de Assis

Écrit par :  Rita OLIVIERI-GODET

 Mémoires posthumes de Brás Cubas a tout d'abord été publié, en 1880, dans la revue Revista Brasileira avant d'être réédité sous forme de livre en 1881. La critique considère cette œuvre comme étant à la fois le premier grand roman de Machado de Assis (1839-1908) et de la littérature brésilienne. Avec la publication de Mémoire ...  Lire la suite

MOBY DICK, OU LA BALEINE, livre de Herman Melville

Écrit par :  Michel FABRE

Succédant à une série de récits d'aventures exotiques qui avaient connu un grand succès, Mardi (1849) reflète déjà l'évolution de l'écrivain américain Herman Melville (1819-1891) vers un pessimisme calviniste. Avec Moby Dick or The Whale (1851), écrit en deux ans, il délaisse définitivement les territoires qui apparaissent sur le ...  Lire la suite

MOI, LE SUPRÊME, livre de Augusto Roa Bastos

Écrit par :  Ève-Marie FELL

Né à Asunción au Paraguay, Augusto Roa Bastos (1917-2005) connaît une enfance campagnarde, marquée par le bilinguisme espagnol-guarani propre à la culture populaire du pays. Il a seize ans lorsque éclate la terrible guerre du Chaco qui saigne à blanc le pays. Roa Bastos abrège ses études et s'oriente vers le journalisme engagé. Il doit s'exiler à ...  Lire la suite

MONSIEUR LE PRÉSIDENT, livre de Miguel Angel Asturias

Écrit par :  Ève-Marie FELL

Né en 1899 dans une famille de la classe moyenne guatémaltèque, Miguel Angel Asturias est marqué par la longue dictature d'Estrada Cabrera (1898-1920) et par les séismes qui détruisent la capitale en 1917 et 1918. Après des études de droit, il s'installe à Paris en 1924 : années décisives où il découvre le surréalisme, l'américanité, les textes sa ...  Lire la suite

MOON PALACE, Paul Auster

Écrit par :  Pierre-Yves PÉTILLON

Dans L'Invention de la solitude (1982), Paul Auster (né en l947) avait exhumé l'histoire de son père absent. Avec Moon palace (1989), il écrit sa propre autobiographie sous la forme d'une sorte d'« auto-graphie » nationale qui pourrait porter comme sous-titre « L'invention de l'Amérique ». 1969, c'est l'été où l'homme a marché su ...  Lire la suite

ŒUVRES III (H. Melville)

Écrit par :  Pierre-Yves PÉTILLON

La traduction de Moby Dick en français par Philippe Jaworski est la quatrième depuis celle de Giono et son équipage, publiée en 1941. Elle est signée de quelqu'un qui comprend l'anglais de l'original, ce qui n'avait pas toujours été le cas par le passé. Elle s'inscrit aussi dans une entreprise de longue haleine : la publication de l'œuvre ...  Lire la suite

OUTREMONDE (D. DeLillo)

Écrit par :  Pierre-Yves PÉTILLON

« Il parle avec votre voix, il parle américain. » La phrase d'ouverture d'Outremonde (trad. M. Veron et I. Reinharez, Actes sud, Arles, 1999) annonce l'ambition : dans le lointain sillage de Dos Passos, transcrire, à travers presque un demi-siècle d'histoire, le choral des voix de la nation. Dans le long plan-séquence que constitue le Pro ...  Lire la suite

PARADISO, livre de José Lezama Lima

Écrit par :  Claude FELL

La publication du premier roman de José Lezama Lima (1910-1976), Paradiso, dont la suite, Oppiano Licario, ne paraîtra qu'après sa mort, s'intègre comme un élément majeur dans ce que l'écrivain cubain appelait son « système poétique du monde » : un monde régi non pas par les lois de la causalité mais par une vision téléologique d ...  Lire la suite

PATERSON, livre de William Carlos Williams

Écrit par :  Michel FABRE

Ayant écrit pendant vingt ans dans l'ombre de son ami et compatriote Ezra Pound, William Carlos Williams (1883-1963) révéla tout son talent avec la publication du premier livre de Paterson en 1946. Douze ans plus tard, en 1958, le cinquième et dernier livre de cette épopée poétique parut, confirmant qu'il comptait parmi les plus grands po ...  Lire la suite

PEDRO PÁRAMO, livre de Juan Rulfo

Écrit par :  Claude FELL

L'œuvre narrative de l’écrivain mexicain Juan Rulfo (1918-1986) frappe par sa brièveté : un recueil de nouvelles, Le Llano en flammes (1953) ; un roman de quelque cent trente pages, Pedro Páramo (1955) et une longue nouvelle, Le Coq d'or, auxquels on pourrait ajouter quelques textes écrits pour le cinéma. Et pourtant, be ...  Lire la suite

PIERRE DE SOLEIL, livre de Octavio Paz

Écrit par :  Claude FELL

Ce poème d'Octavio Paz (1914-1998), Prix Nobel de littérature en 1990, parut d'abord sous forme de livre en 1957. À la fin de la première édition, on trouve la note suivante : « Sur la page de garde de ce livre apparaît le chiffre 585 transcrit selon le système maya de numération [...]. Il n'est peut-être pas inutile de signaler que ce poème compr ...  Lire la suite

POÈMES, livre de Emily Dickinson

Écrit par :  Claude-Henry du BORD

Contemporaine des écrivains américains Poe, Melville, Hawthorne et Whitman, Emily Dickinson est née en Nouvelle-Angleterre (États-Unis) en 1830, dans un milieu pétri de culture puritaine. Totalement inconnue de son vivant, elle ne réussit à publier que cinq poèmes, dans de petits journaux et souvent sans nom d'auteur. L'œuvre de cette « âme en inc ...  Lire la suite

PRÈS DU CŒUR SAUVAGE, livre de Clarice Lispector

Écrit par :  Rita OLIVIERI-GODET

 Près du cœur sauvage, premier roman de Clarice Lispector (1925-1977) qu'elle écrit à l'âge de dix-sept ans, est publié en 1944. Son style radicalement nouveau marque le passage de la littérature brésilienne à une littérature introspective de très grande densité psychologique, qui déplace la veine régionaliste alors à son apogée. Pour Clar ...  Lire la suite

RÉFLEXIONS SUR L'EXIL (E. W. Said)

Écrit par :  Albert BENSOUSSAN

Edward W. Said (1935-2003), qui enseigna la littérature comparée trente-six années durant à l'université Columbia de New York, fut assurément un maître exemplaire. Sa pédagogie repose en effet sur le rejet de tout dogmatisme et le souci, par le choix de tel ou tel éclairage, d'amener disciples et lecteurs à la lucidité et au libre examen. C'est ce ...  Lire la suite

RESPIRATION ARTIFICIELLE, livre de Ricardo Piglia

Écrit par :  Claude FELL

Publié en 1980, en pleine dictature militaire, Respiration artificielle (Respiración artificial), le premier roman de l'écrivain argentin Ricardo Piglia (né à Adrogué en 1940) pose dès sa première phrase une question brûlante dans un pays où la censure et la répression font rage : « Y a-t-il une histoire ? » demande le narrateur, ...  Lire la suite

SENTIMENT DU MONDE, livre de Carlos Drummond de Andrade

Écrit par :  Rita OLIVIERI-GODET

 Sentiment du monde, troisième recueil de l'écrivain brésilien Carlos Drummond de Andrade (1902-1987), marque un tournant dans sa poésie en amorçant une réflexion sur la dimension historique de son temps, filtrée, comme son titre le laisse entrevoir, par la subjectivité lyrique. L'œuvre, publiée en 1940, est attentive aux bouleversements t ...  Lire la suite

SEUL DANS LE NOIR (P. Auster)

Écrit par :  Anne BATTESTI

Le narrateur de Seul dans le noir (trad. C. Le Boeuf, Actes sud, Arles, 2009), dernier roman de Paul Auster, est une fois encore un Jonas confiné dans le ventre de la baleine, espace mental aux abords de la mort, de la survie ou de la renaissance. Dans ce voyage au bout de la nuit en mode mineur, la sauvagerie de la guerre affleure partou ...  Lire la suite

SUR LA ROUTE, livre de Jack Kerouac

Écrit par :  Michel FABRE

Jean-Louis Lebrid de Kerouac (1922-1969) avait présenté un tableau assez traditionnel, à la Thomas Wolfe (1900-1938), de son adolescence, mettant en scène dans La Ville et la cité (1950) un jeune homme détestant les métropoles et fuyant la société. Quelques années plus tard, devenu Jack Kerouac, en rédigeant en trois semaines la dernière ...  Lire la suite

TANDIS QUE J'AGONISE, livre de William Faulkner

Écrit par :  André BLEIKASTEN

William Faulkner (1897-1962) commença Tandis que j'agonise en octobre 1929, alors que Le Bruit et la fureur venait juste de paraître. Lorsqu'on l'interrogeait sur ce roman, il répondait invariablement que c'était un « tour de force » et prétendait l'avoir écrit en six semaines, sans la moindre retouche. À vrai dire, il lui en fal ...  Lire la suite

TERRA NOSTRA, Carlos Fuentes

Écrit par :  Claude FELL

En dehors de Paradiso (1966), du Cubain José Lezama Lima, on n'a pas d'exemple, dans la littérature latino-américaine contemporaine, de tentative romanesque aussi ambitieuse que Terra Nostra (1975), du romancier mexicain Carlos Fuentes, né en 1928. Entrer dans Terra Nostra, c'est pénétrer dans un labyrinthe, dans un univ ...  Lire la suite

TROIS TRISTES TIGRES, livre de Guillermo Cabrera Infante

Écrit par :  Claude FELL

Publié en 1962 sous le titre de Vista del amanecer en el trópico, le livre de Guillermo Cabrera Infante (1929-2005) remporte en 1964 le prix Biblioteca Breve, décerné par la maison d'édition catalane Seix Barral. Il va devenir un des ouvrages emblématiques du « boom » que connaît la littérature latino-américaine dans les années 1960 et, a ...  Lire la suite

TROPIQUE DU CANCER, livre de Henry Miller

Écrit par :  Michel FABRE

Le premier et le plus connu des ouvrages de Henry Miller (1891-1980), Tropique du Cancer, parut à Paris en 1934, grâce à l'aide de la femme de lettres américaine Anaïs Nin. L'auteur avait quarante ans, était marié et père de famille. Il aurait pu appartenir à la génération littéraire de Dos Passos et de Steinbeck si le contenu sexuel du l ...  Lire la suite

UN DON (T. Morrison)

Écrit par :  Liliane KERJAN

Invitée au Louvre en 2006, Toni Morrison, avait choisi « l'étranger chez soi » comme thème d'exploration du musée pour lier les notions d'origine, d'appartenance et d'exil. Elle tomba en arrêt devant le tableau de Géricault, Le Radeau de la Méduse, émue par cette métaphore de l'errance où elle reconnaissait « les implications gestuelles d ...  Lire la suite

UNE AUTRE VIE, livre de Derek Walcott

Écrit par :  Jean-Pierre DURIX

Dans cette longue suite poétique qu'est Une autre vie (Another Life), Walcott (né en 1930) réinvente le monde de ses origines sur l'île antillaise de Sainte-Lucie. Ne percevant pas dans son environnement immédiat la possibilité de développer ses talents créateurs, le jeune garçon recherche ses modèles dans les livres d'art et che ...  Lire la suite

UNE MAISON POUR Mr BISWAS, livre de V. S. Naipaul

Écrit par :  Jean-Pierre DURIX

Dès sa jeunesse, V. S. Naipaul (né en 1932) rêvait de voir son milieu d'origine, la Trinidad de la diaspora indienne, représenté en littérature car, selon lui, « la fiction sanctifie son propre sujet ». Il y parvient brillamment dans la série de textes brefs intitulés Miguel Street (1959). Le roman Une maison pour Mr Biswas ...  Lire la suite

UN PORTRAIT DE FEMME, livre de Henry James

Écrit par :  Michel FABRE

 Un portrait de femme, qui clôt la première veine romanesque de l'écrivain américain Henry James (1843-1916), fut écrit peu de temps après son installation définitive à Londres en 1875. Publié avec succès en 1880, il représente le traitement le plus achevé du « thème international » cher à James, présent déjà dans L'Américain (187 ...  Lire la suite

V., livre de Thomas Pynchon

Écrit par :  Michel FABRE

Publié en 1963, ce premier roman de l'écrivain américain Thomas Pynchon (né en 1937) déconcerta par ses implications et la place qu'il faisait à la métafiction. Par son recours à l'autoparodie, Pynchon élabore ce qui est à la fois une comédie délirante, une énigme à résoudre, un panorama spectaculaire du passé occidental et un commentaire mélancol ...  Lire la suite

WALDEN, livre de Henry David Thoreau

Écrit par :  Marc CERISUELO

Henry David Thoreau (1817-1862) est assurément avec Ralph Waldo Emerson (1803-1882) le plus célèbre des intellectuels, écrivains et philosophes, qui ont contribué à l'affirmation de la culture américaine et ont fait du transcendantalisme le courant philosophique majeur d'une tradition qui prend sa source dans la culture du Nouveau Monde. L'influen ...  Lire la suite