Explorations et explorateurs, du XIXe s. à nos jours

Articles

AMUNDSEN ROALD (1872-1928)

Écrit par :  Jean-Marcel CHAMPION

Explorateur norvégien. Fils d'un petit armateur, Roald Amundsen se destine d'abord à la médecine avant d'être saisi d'une vocation irrésistible pour l'exploration polaire. En 1893, il s'engage comme simple matelot sur un phoquier et, de 1897 à 1899, il participe à l'expédition antarctique d'Adrien de Gerlache en qualité de second du Belgica ...  Lire la suite

ANTARCTIQUE

Écrit par :  Pierre CARRIÈRE, Edmond JOUVE, Jean JOUZEL, Gérard JUGIE, Claude LORIUS

Dans le chapitre Découverte et conquêteUne vieille tradition, héritée des Grecs, voulait que le district polaire austral fût occupé par un vaste continent, dont Magellan, lors de son voyage autour du monde, pensait avoir vu l'extrême avancée en doublant la Terre de Feu. On vécut longtemps sur cette erreur, sans que ce continent mythique ait attiré beaucoup de curiosité. La première exp ...  Lire la suite

BARTH HEINRICH (1821-1865)

Écrit par :  Bernard NANTET

À trente ans, le géographe allemand Heinrich Barth, qui parlait anglais, français, espagnol, italien et arabe, avait visité plusieurs pays du Proche-Orient, la Tunisie et la Libye. L'explorateur anglais James Richardson, chargé par des sociétés protestantes anglaises d'étudier la piste de Tripoli au Soudan, ne trouvant aucun compatriote pour l'acc ...  Lire la suite

BAUDIN NICOLAS (1754-1803)

Écrit par :  Jacqueline GOY

Navigateur et naturaliste français, commandant de l'expédition aux Terres australes. Né à Saint-Martin-de-Ré le 17 février 1754, Nicolas Baudin intègre la marine en 1775, prend part à la guerre d'indépendance américaine puis démissionne et navigue pour lui. En 1786, il commerce avec l'île Maurice et, développant une méthode de transport qui garant ...  Lire la suite

BURTON sir RICHARD FRANCIS (1821-1890)

Écrit par :  Alfred FIERRO

Après avoir fait des études à Trinity College, à Oxford, Richard Francis Burton s'engage dans l'armée dès qu'éclate la première guerre afghane, en 1842, et part pour l'Inde. Mais ses activités militaires sont totalement éclipsées par ses études. Il apprend le hindī, le gujerātī, le mahratte, le sindhī, le pendjābī, le persan, le pachto, le sanskri ...  Lire la suite

BYRD RICHARD EVELYN (1888-1957)

Écrit par :  Francis D. OMMANNEY, Universalis

Officier de marine américain, pionnier de l'aviation et explorateur polaire, né le 25 octobre 1888 à Winchester (Virginie), mort le 11 mars 1957 à Boston. À sa sortie de l'école des officiers de la marine américaine en 1912, Richard Evelyn Byrd apprend à piloter à la base aérienne de Pensacola (Floride). Après avoir servi la marine avec distinctio ...  Lire la suite

CAILLIÉ RENÉ (1799-1838)

Écrit par :  Alfred FIERRO

Après une enfance passée à Rochefort, où son père est détenu au bagne pour vol, René Caillié, apprenti cordonnier attiré par l'aventure, s'embarque en 1816 pour le Sénégal comme domestique ; il quitte ensuite Saint-Louis pour la Guadeloupe, où il reste six mois, avant de revenir en France. À la fin de 1818, il est de nouveau à Saint-Louis et, l'an ...  Lire la suite

CAUNES GEORGES DE (1919-2004)

Écrit par :  Maryse RAMAMBASON

Né le 26 avril 1919 à Toulouse, licencié en droit de la faculté de Toulouse, Georges de Caunes entame sa carrière de journaliste à la Radiodiffusion française dès la naissance de celle-ci en 1944. Pionnier de la télévision, il participe à la création du journal télévisé, alors unique et en est le présentateur durant trois ans, de 1963 à 1966. Sa l ...  Lire la suite

CHARCOT JEAN-BAPTISTE (1867-1936)

Écrit par :  Guy POURSIN

Né à Neuilly-sur-Seine, Jean-Baptiste Charcot est le fils du célèbre médecin universellement connu pour ses Leçons à la Salpêtrière. Pour faire plaisir à son père, il entreprend des études médicales et devient, lui aussi, médecin. Ce n'est pourtant pas dans cette voie que se dessinera son avenir ; bien que n'ayant aucun ancêtre marin, il ...  Lire la suite

CONGO, fleuve et bassin

Écrit par :  Roland POURTIER, Gilles SAUTTER

Dans le chapitre Le fleuve CongoIl ne semble pas qu'aux temps anciens les riverains et utilisateurs du Congo se soient beaucoup interrogés sur les origines et l'unité de ce fleuve, diversement dénommé dans les parties successives de son cours. Mais le problème a surgi dès l'arrivée du premier Européen : « En 1483, note l'historien Randles, le navigateur portugais Diogo Cao, en q ...  Lire la suite

CONQUÊTE DU PÔLE NORD - (repères chronologiques)

Écrit par :  Sylvain VENAYRE

Nares (Grande-Bretagne) atteint en raid 83⁰20' N. et explore la côte d'Ellesmere. Greely (États-Unis) hiverne à Fort Conger et bat de 4 nautiques le record de Nares. Peary (États-Unis) atteint 84⁰17' N., explore le nord du Groenland et de l'île d'Ellesmere. Nansen (Norvège) dérive avec le Fram à travers l'océan Arcti ...  Lire la suite

DAVID-NEEL ALEXANDRA (1868-1969)

Écrit par :  Aliette ARMEL

Née à Saint-Mandé en 1868, Alexandra David, dès son plus jeune âge, réagit aux difficultés par la fuite : c'est ce qu'elle révélera dans une autobiographie posthume, Le Sortilège du mystère (1972). Ses biographes, Jean Chalon et Jacques Brosse, suggèrent que sa misanthropie trouve son origine dans le regard que son père l'a obligée à port ...  Lire la suite

DUMONT D'URVILLE JULES SÉBASTIEN (1790-1842)

Écrit par :  Jean-Marcel CHAMPION

Navigateur français entré dans la marine en 1807. La carrière de Dumont d'Urville se déroule pour l'essentiel pendant la Restauration et la monarchie de Juillet, époque à laquelle se multiplient les missions hydrographiques destinées à compléter et à préciser les connaissances acquises par les grandes expéditions maritimes du siècle précédent. Au ...  Lire la suite

DUPETIT-THOUARS ABEL AUBERT (1793-1864)

Écrit par :  Jean-Marcel CHAMPION

Vice-amiral français. Neveu du héros d'Aboukir, Dupetit-Thouars entre dans la marine dès 1804. Sous la Restauration, il participe à diverses missions hydrographiques le long des côtes de Terre-Neuve, de France et d'Algérie. Son rapport du 20 septembre 1827, reprenant les propositions du chef de bataillon Boutin en 1808, contribue à faire adopter p ...  Lire la suite

EMIN PACHA EDUARD SCHNITZER dit (1840-1892)

Écrit par :  Alfred FIERRO

Issu d'une famille de commerçants israélites de Silésie, Eduard Schnitzer va s'installer comme médecin à Antivari en Albanie. Il parcourt cette région des Balkans et étudie les langues locales. En 1870, il s'établit à Scutari et se lie d'amitié avec le gouverneur turc. Ayant acquis une connaissance approfondie du turc et de l'arabe, il fait de nom ...  Lire la suite

ÉTIENNE JEAN-LOUIS (1946- )

Écrit par :  Pierre AVÉROUS, Laure MARTIN

Médecin français, spécialiste de nutrition et de biologie du sport, Jean-Louis Étienne a effectué de nombreuses expéditions dans les régions polaires, qui dépassent largement le cadre de l'aventure personnelle. Jean-Louis Étienne est né le 9 décembre 1946, à Vielmur-sur-Agout (Tarn). Après des études techniques, il entre à la faculté de médecine d ...  Lire la suite

FOUCAULD CHARLES EUGÈNE vicomte de, puis PÈRE DE FOUCAULD (1858-1916)

Écrit par :  Jean-François SIX

Né à Strasbourg dans une famille aristocratique aisée, orphelin de père et de mère à cinq ans, Charles Eugène vicomte de Foucauld quitte l'Alsace avec ses grands-parents après la défaite de 1870. Il fait ses études au lycée de Nancy. Sous l'influence des idées positivistes de l'époque, il perd la foi à l'âge de seize ans. Il entre à Saint-Cyr, pui ...  Lire la suite

GESSAIN ROBERT (1907-1986)

Écrit par :  Joëlle ROBERT-LAMBLIN

Professeur au Muséum national d'histoire naturelle, ancien directeur du musée de l'Homme, Robert Gessain était à la fois médecin, ethnologue, psychanalyste et explorateur. Ces multiples appartenances ont contribué à la richesse et à l'originalité toute particulière de sa vie et de son œuvre. Né à Clermont-Ferrand, fils de magistrat, il fit ses étu ...  Lire la suite

GRANDES EXPÉDITIONS SCIENTIFIQUES - (repères chronologiques)

Écrit par :  Patrice BRET

Dans son Histoire des navigations aux terres australes, le président du parlement de Dijon Charles de Brosses engage les souverains à lancer de nouveaux voyages de découverte avec des spécialistes scientifiques (un cartographe, un naturaliste, un astronome) et prône des relations pacifiques avec les indigènes. Il influence le Français Lou ...  Lire la suite

HEYERDAHL THOR (1914-2002)

Écrit par :  Universalis

Explorateur norvégien. À vingt-deux ans, Thor Heyerdahl, passionné d'ethnologie et de zoologie, s'installe dans l'archipel des Marquises (Polynésie française). Un vieil indigène lui parle du dieu Tiki, fils du Soleil, qui aurait conduit ses ancêtres d'un grand pays d'outre-mer vers ces îles du Pacifique. Frappé par la ressemblance des figurations ...  Lire la suite

LIVINGSTONE DAVID (1813-1873)

Écrit par :  Jean-Marcel CHAMPION

Missionnaire et explorateur écossais. Issu d'une famille modeste, Livingstone travaille dans une manufacture de coton dès l'âge de dix ans et s'instruit en suivant les cours d'une école du soir, formation qu'il complète par de nombreuses lectures personnelles. Vers sa vingtième année, il décide de devenir missionnaire et étudie la médecine et la t ...  Lire la suite

MÉDITERRANÉE MER

Écrit par :  Jean AUBOUIN, François DOUMENGE, Michel DURAND-DELGA, Universalis

Dans le chapitre Exploration et connaissance scientifiqueDès la fin du xix^e siècle, des laboratoires scientifiques ont apporté des connaissances nouvelles aussi bien sur l'hydrologie que sur la biologie méditerranéenne, mais c'est seulement en 1908 que la première exploration d'ensemble a été réalisée par le Danois J. N. Nielsen, à bord du Thor. Depuis 1923, la Commission in ...  Lire la suite

MONOD THÉODORE (1902-2000)

Écrit par :  Isabelle JARRY

Savant et naturaliste français connu pour ses nombreux travaux effectués dans le Sahara, Théodore Monod est à l'origine un zoologiste spécialiste des crustacés et des poissons. Ses nombreuses missions en Afrique de l'Ouest et son intérêt particulier pour le désert l'ont conduit à étudier spécifiquement ce milieu, dont il est devenu l'un des meille ...  Lire la suite

NACHTIGAL GUSTAV (1834-1885)

Écrit par :  Alfred FIERRO

Explorateur allemand que sa carrière de médecin conduit en Algérie (1861), puis en Tunisie (1863). Partant d'Afrique du Nord en 1869 pour une grande expédition de reconnaissance vers l'Afrique centrale, Gustav Nachtigal traverse le Fezzan, puis le Tibesti, où les Européens n'avaient encore jamais pénétré. En 1870, il atteint Kouka, capitale du Bor ...  Lire la suite

NANSEN FRIDTJOF (1861-1930)

Écrit par :  Claude NORDMANN

Le héros incontesté de la Norvège moderne, Fridtjof Nansen, est né à Store Froën, près de Christiania (actuellement Oslo). Fils de l'avocat Baldur Fridtjof Nansen et d'Adélaïde Wedel Jarlsberg, il révèle bientôt d'exceptionnelles qualités aussi bien physiques qu'intellectuelles ; il possède un esprit curieux attiré par la recherche scientifique, a ...  Lire la suite

NOBILE UMBERTO (1885-1978)

Écrit par :  Jean REVEILHAC

Aviateur, explorateur et général italien, Umberto Nobile fut l'un des hommes les plus célèbres de l'entre-deux-guerres en même temps que l'un des plus décriés par l'Italie fasciste. Né le 24 janvier 1885 à Lauro, à proximité du Vésuve, il fait ses études à Naples. À sa sortie du lycée, il se prépare à une carrière d'ingénieur. À vingt-cinq ans, s ...  Lire la suite

NORDENSKJÖLD ADOLF ERIK baron (1832-1901)

Écrit par :  Jean-Marcel CHAMPION

Explorateur suédois. Chimiste et géologue de formation, Adolf Erik Nordenskjöld est d'abord ingénieur des mines au service de la Russie. Révoqué pour raisons politiques, il s'établit en Suède et se consacre désormais à l'exploration arctique. De 1858 à 1873, il participe à plusieurs expéditions au Spitzberg, au cours desquelles il réalise d'import ...  Lire la suite

PACIFIQUE HISTOIRE DE L'OCÉAN

Écrit par :  Christian HUETZ DE LEMPS

Dans le chapitre Exploitation et partage du Pacifique (XIXe s.-début XXe s.)La découverte des richesses en fourrures de la côte nord-ouest de l'Amérique comme celle, par Cook notamment, des grands troupeaux de baleines du Pacifique nord entraînèrent rapidement l'organisation de leur exploitation. Pour les fourrures, des Européens et surtout des Américains entreprirent des expéditions hardies de traite avec les Indiens sur ...  Lire la suite

PEARY AU PÔLE NORD

Écrit par :  Sylvain VENAYRE

La conquête du pôle Nord, au tournant des xix^e et xx^e siècles, relève autant de l'exploit sportif que de la recherche scientifique. En 1879, James Gordon Bennett Jr., propriétaire du New York Herald, qui s'est rendu célèbre en envoyant Stanley à la recherche de Livingstone en Afrique, envoie un peti ...  Lire la suite

PEARY ROBERT EDWIN (1856-1920)

Écrit par :  Jean-Marcel CHAMPION

Explorateur américain. Ingénieur civil de la marine des États-Unis, Robert Edwin Peary organise sa vie en fonction de l'ambition qui le dévore : être le premier à atteindre le pôle Nord. À partir de 1886, il fait de fréquents séjours au Groenland, dont il explore la partie septentrionale, afin de s'entraîner aux difficiles conditions des expéditio ...  Lire la suite

PICCARD AUGUSTE (1884-1962)

Écrit par :  Guy POURSIN

Physicien suisse, qui enseigna d'abord à l'École polytechnique fédérale, puis à l'université de Bruxelles. Piccard est cependant beaucoup plus connu pour ses explorations, qui ont frappé le public sans représenter pour lui autre chose qu'un moyen de conduire certaines expériences à leur terme. Il effectue en effet, le premier, plusieurs ascensions ...  Lire la suite

PICCARD JACQUES (1922-2008)

Écrit par :  Universalis

Explorateur et inventeur suisse qui consacra sa vie à la découverte des fonds marins et à leur préservation. Fils du célèbre physicien Auguste Piccard – qui réalisa, en 1931, la première ascension stratosphérique en ballon, atteignant plus de 15 000 mètres d'altitude –, Jacques Piccard, né le 28 juillet 1922 à Bruxelles, entreprend des études de s ...  Lire la suite

RASMUSSEN KNUD (1879-1933)

Écrit par :  Universalis

Explorateur et ethnologue danois, Knud Johan Victor Rasmussen est né le 7 juin 1879 à Jakobshavn (Groenland), et meurt le 21 décembre 1933 à Copenhague. Maîtrisant parfaitement l’inuit, la langue de sa mère, il hiverne entre 1902 et 1904 avec les tribus les plus septentrionales du monde, les Esquimaux vivant près du cercle polaire, dans le nord-ou ...  Lire la suite

SCOTT ROBERT FALCON (1868-1912)

Écrit par :  Lucien LAUBIER

Explorateur britannique né à Devonport et mort au cours d'une expédition au pôle Sud, Robert Falcon Scott participa à la grande épopée de la découverte du continent antarctique entreprise à la fin du xix^e siècle par les grandes nations européennes. Après la réussite du premier hivernage dans les glaces de la péninsule antarctiq ...  Lire la suite

STANLEY sir HENRY MORTON (1841-1904)

Écrit par :  Jean-Marcel CHAMPION

Journaliste et explorateur anglais, enfant naturel de John Rowlands et enregistré lui-même sous le nom de John Rowlands, il connaît une enfance malheureuse dans un work-house (1847-1856) d'où il s'enfuit, trouvant refuge chez divers parents avant de s'embarquer pour les États-Unis (1859). À La Nouvelle-Orléans, il fait la connaissance du ...  Lire la suite

STEPHENS JOHN LLOYD (1805-1852)

Écrit par :  Eric TALADOIRE

Né le 28 novembre 1805 dans le New Jersey, l'explorateur américain John Lloyd Stephens mourut jeune, en 1852, de fièvres contractées au Panama. Sa brève existence fut cependant intensément remplie : successivement avocat, homme politique fidèle partisan du Parti démocrate, journaliste, voyageur-explorateur, homme d'affaires ou diplomate, il a ampl ...  Lire la suite

THESIGER WILFRED (1910-2003)

Écrit par :  Patrice FRANCESCHI

Né en 1910 à Addis-Abeba, mort à Londres en 2003, dernier explorateur-écrivain issu de la grande tradition du passé, le Britannique Wilfred Thesiger a représenté pour ses contemporains le rêve d'une forme d'aventure désormais impossible. Passionnément épris de liberté, abhorrant le monde moderne, peu soucieux de richesse, d'honneurs ou de pouvoir, ...  Lire la suite

VICTOR PAUL-ÉMILE (1907-1995)

Écrit par :  Thierry FOURNIER

Rien de ce qui est polaire n'est resté inconnu à l'explorateur français Paul-Émile Victor : à l'étude ethnographique des Inuit, qu'il a menée avant la Seconde Guerre mondiale, succède l'étude géophysique du milieu polaire, et en particulier des inlandsis groenlandais et antarctique. Pour mener à bien ces travaux, il crée, en 1947, avec le soutien ...  Lire la suite

VILLAS-BÔAS ORLANDO (1914-2002)

Écrit par :  Universalis

Explorateur brésilien. Dernier survivant de quatre frères qui se sont rendus célèbres par leur exploration de zones vierges de la forêt amazonienne au cours des décennies 1940-1960, Orlando Villas-Bôas reste le plus haut en couleur. Petit bureaucrate promis à l'oubli, il prend avec ses frères, en 1943, la décision de se joindre à l'expédition Ronc ...  Lire la suite

WEGENER ALFRED (1880-1930)

Écrit par :  Yves GAUTIER

Alfred Wegener, né le 1^er novembre 1880 à Berlin, est surtout connu pour avoir formulé en 1912 la théorie de la dérive des continents – hypothèse selon laquelle les continents se déplacent à la surface de la Terre en se regroupant ou en se déchirant, donnant ainsi une distribution des terres sans cesse en évolution au cours des temps gé ...  Lire la suite

YERSIN ALEXANDRE (1863-1943)

Écrit par :  Jacqueline BROSSOLET

Né à Lavaux, lycéen à Lausanne, Alexandre Yersin fait à Marburg en 1884 sa première année d'études médicales, qu'il préfère poursuivre à Paris. En 1885, il entre à l'Hôtel-Dieu dans le service de Cornil, puis devient en 1887 externe à l'hôpital des Enfants-Malades et soutient en 1888 sa thèse sur le développement du tubercule expérimental, devenu ...  Lire la suite