Vincent Van Gogh. Les Lettres

En six volumes, l’intégralité de la correspondance de Van Gogh

Cet énorme travail d’érudition et de passion a mobilisé pendant 15 ans, sous la direction de Leo Jansen, Hans Luijten et Nienke Bakker, les meilleurs spécialistes du musée Van Gogh d’Amsterdam et de l’Institut Huygens de La Haye, pour présenter une édition critique de cette correspondance. Il en ressort une publication complète des écrits épistolaires de l’artiste, qui reflète l’état actuel des connaissances sur le sujet.

L’intégralité de sa correspondance

Le cœur de ces six volumes magnifiques est constitué par les 819 lettres conservées de Van Gogh, dont 658 envoyées à Theo. Elles ont été écrites entre 1872 et 1890. La collection comporte en outre 83 lettres adressées à Van Gogh par des proches ou des amis peintres (Gauguin, Signac et d’autres).

Van Gogh écrivait en néerlandais, en français ou en anglais. Au lieu d’utiliser des éditions existantes, les éditeurs ont repris tous les originaux (extrêmement fragiles, et à manipuler avec les plus grandes précautions) et établi à neuf un texte révisé, avec tout le soin apporté aux éditions savantes. Les erreurs de dates ou de lecture des publications précédentes ont été rectifiées ; les corrections intempestives apportées par les éditeurs successifs, au nom du bon goût ou des bonnes mœurs, ont été annulées par ce retour scrupuleux aux textes originaux. Un énorme appareil de notes éclaire le texte. Tous les personnages et les lieux cités ont été identifiés et situés. Les innombrables allusions littéraires (car Van Gogh était aussi un grand liseur) ont toutes été précisées. Pour toutes les lettres dont l’original n’était pas écrit en français de nouvelles traductions ont été faites avec une scrupuleuse fidélité.

4 300 reproductions d’œuvres d’art

Mais il y a plus : ces lettres, celles d’un peintre génial et qui parle de son art, sont constamment illustrées par Van Gogh au fil de la plume. Tous les dessins et croquis qu’elles contiennent sont donc fidèlement reproduits et légendés. Elles renferment de multiples allusions aux tableaux en cours d’élaboration : tous sont reproduits. Elles mentionnent des œuvres de peintres compagnons de Van Gogh, ou encore des œuvres du passé par rapport auxquelles il prend des positions : toutes sont identifiées, situées et reproduites. Les six volumes proposent en tout 4 300 reproductions d’œuvres d’art.

Une réussite éditoriale méritée

La réalisation éditoriale est à la hauteur des ambitions du projet. Une maquette très claire et qui met parfaitement en valeur les contenus, une mise en page attentive au moindre détail, une impression de grande qualité. Publié simultanément en anglais, en français et en néerlandais, Van Gogh. Les Lettres a été acclamé comme une immense réussite par la presse mondiale aussi bien que par les professionnels : une consécration amplement méritée.

Détails des volumes

• VOLUME 1, les années 1872-1881 : La Haye, Londres, Paris, Ramsgate et Isleworth, Dordrecht, Amsterdam, Bruxelles, Etten
• VOLUME 2, les années 1881- 1883 : La Haye
• VOLUME 3, les années 1883-1887 : Drenthe, Nuenen, Anvers, Paris
• VOLUME 4, les années 1888-1889 : Arles
• VOLUME 5, les années 1889-1890 : Saint-Rémy de Provence, Auvers-sur-Oise
• VOLUME 6, Historique - Biographie - Chronologie - Cartes et plans - Glossaire - Index – Bibliographie

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